Les églises, véritables témoins du passé, peinent à se maintenir en raison d'un manque d'entretien et de fréquentation. En France, plus de 5 000 d'entre elles sont aujourd'hui menacées de disparition, un enjeu qui touche particulièrement la Bretagne, où le sol sablonneux fragilise les structures anciennes.
Il en est un parfait exemple à Hengoat, dans les Côtes-d'Armor, avec l'église Saint-Maudez, érigée au XIXe siècle. Bien que sa façade semble robuste, l'édifice est fermé au public depuis six ans. A l'intérieur, les dégâts sont alarmants : des morceaux de décoration sont éparpillés au sol, et des fissures s'étendent sur les murs. Une situation que déplore Jean-Louis Even, le maire de La Roche-Jaudy, qui souligne les risques d'effondrement : "L'humidité rend le bâtiment structurellement dangereux à moyen ou long terme".
Le maire a fait appel à des experts pour estimer le coût des réparations. Les devis parlent de 1,7 million d'euros jusqu'à plus de 2,5 millions, un montant jugé exorbitant pour une église dont la fréquentation s’est fortement réduite. "Nous avions une messe trimestrielle avec à peine quelques fidèles, et des obsèques peu fréquentes. Est-il justifiable d'investir des millions dans un bâtiment si peu utilisé ?" interroge-t-il.
Un patrimoine menacé mais en voie de réinvention
Malgré cette menace, la population locale demeure attachée à son patrimoine sacré. "L'État doit agir, car il s'agit d'un héritage culturel précieux"," déclare une habitante. Des reconversions font également leur apparition : en France, des églises désacralisées deviennent des salles de sport, des logements sociaux, ou encore des épiceries solidaires. Cela va dans le sens d'une adaptation nécessaire à la société contemporaine.
À La Roche-Jaudy, les autorités envisagent de conserver le culte tout en transformant l'église en lieu d'exposition, espérant ainsi attirer des subventions publiques pour la restauration. Le maire conclut : "Il faut redonner à l’église son rôle central dans le village, tout en le modernisant pour attirer les visiteurs et les habitants."
Ainsi, les églises, bien qu'en danger, pourraient connaître une seconde vie en devenant le moteur d'une dynamique locale revitalisée.
