Le 12 novembre dernier, les agents des douanes de Millau ont réalisé une saisie exceptionnelle sur l'autoroute A75, interceptant un camion immatriculé en Allemagne. Ce contrôle, effectué dans la nuit, visait un véhicule frigorifique qui semblait dissimuler un contenu suspect.
À l'ouverture des portes de la remorque, les douaniers se sont retrouvés face à « un mur de palettes », rendant impossible toute inspection du chargement à première vue. Cependant, grâce à leur expertise, les agents ont réussi à contourner cet obstacle et à procéder à un contrôle approfondi.
Ils ont découvert que ces palettes cachaient 450 cartons remplis de cigarettes des marques Marlboro et Camel, pesant au total 4,5 tonnes. La Direction régionale des douanes de Toulouse a confirmé que le chauffeur a été placé en retenue douanière pour trafic de tabac de contrebande. Par la suite, il a été remis aux autorités policières de Millau pour une enquête approfondie, conformément aux instructions du procureur de la République de Rodez.
Cette saisie illustre les efforts inlassables des douanes françaises pour lutter contre le trafic de tabac, un fléau qui coûte des millions d'euros d'impôts non perçus et qui alimente un marché noir en pleine expansion. Selon une étude publiée par l'Institut national de la statistique et des études économiques (INSEE), le marché des cigarettes de contrebande a explosé ces dernières années, faisant écho à des révélations sur les stratégies adoptées par les trafiquants, qui n’hésitent pas à dissimuler leurs produits derrière des cargaisons légitimes.
Des experts soulignent que ces affaires mettent en lumière la nécessité d'intensifier les contrôles et d'améliorer la coopération internationale entre les douanes pour freiner ce fléau. En attendant, la vigilance des agents de Millau a permis d'éviter que des millions de cigarettes ne se retrouvent sur le marché illégal, ce qui aurait eu des conséquences désastreuses pour la santé publique.
