Dans le secteur de l'intelligence artificielle, les grandes puissances sont en pleine compétition. Bien que les États-Unis dominent grâce à l'accès aux technologies avancées comme les puces de Nvidia, la Chine se distingue par des modèles d'IA accessibles et souvent gratuits, attirant un intérêt croissant même aux États-Unis.
Un rapport récent de la plateforme OpenRouter et de la société de capital-investissement Andreessen Horowitz révèle qu'au début d'août 2024, la part des modèles chinois dans les travaux d'IA a dépassé 30 %, marquant une véritable évolution par rapport aux 1,2 % de l'année précédente. Cette tendance s'explique en grande partie par des solutions abordables et efficaces, incitant de nombreux programmeurs et entrepreneurs à opter pour ces alternatives, souvent au détriment des géants américains.
L'initiative de DeepSeek, avec son modèle R1, a véritablement marqué un tournant. Ce modèle, lancé en janvier, offre des performances similaires à celles des modèles les plus avancés de la concurrence américaine. Selon Wang Wen de l'université Renmin à Pékin, "la principale raison pour laquelle le monde opte de plus en plus pour les modèles chinois est leur coût réduit et leur performance". De plus, R1 est téléchargeable gratuitement et permet des modifications, contrairement aux modèles fermés d'OpenAI ou de Google.
Un entrepreneur américain a ainsi déclaré que son entreprise économise 400 000 dollars par an en utilisant les modèles Qwen d'Alibaba. Pour des applications qui ne nécessitent pas la technologie la plus pointue, ces modèles chinois se révèlent être des choix judicieux.
Au-delà de DeepSeek et Qwen, d'autres modèles comme Z.ai et MiniMax sont également privilégiés par des développeurs à travers le monde. Ces alternatives sont souvent soutenues par des initiatives gouvernementales, un point souligné dans un article du Monde, qui note l'importance d'encourager l'innovation dans le secteur technologique.
Cependant, le débat sur l'utilisation de ces modèles chinois soulève des préoccupations, notamment concernant la sécurité des données. Mark Barton, un consultant, note que, bien que certains clients craignent d'interagir avec une technologie chinoise, d'autres experts, comme Paul Triolo, soutiennent que la maîtrise des modèles permet de pallier ces inquiétudes.
En fin de compte, cette montée des modèles chinois pourrait redéfinir les dynamiques sur le marché de l'IA, en influençant la gouvernance et la concurrence mondiale. Avec leur transparence et leur accessibilité, ces innovations promettent de changer la façon dont les entreprises interagissent avec la technologie d'IA, potentiellement au bénéfice de la coopération internationale.
