Lyon (AFP) – Alors que le premier tour des élections municipales approche à grands pas, Jean-Michel Aulas, l'ancien président de l'Olympique Lyonnais, termine sa campagne en beauté ce mardi, dans un meeting qui s'annonce décisif pour sa candidature face aux écologistes.
À 76 ans, Aulas, qui a reçu le soutien de la droite et du centre, a pris le temps d'éviter les discours publics après un débat télévisé difficile face à ses adversaires, diffusé par BFM et Le Figaro le 24 février dernier. Ce soir, il retrouve enfin son public lors d'une grande réunion dans un ancien entrepôt, devenu un lieu culturel sur les quais de la Saône. Il sera accompagné par Véronique Sarselli, la maire Les Républicains de Sainte-Foy-lès-Lyon et candidate à la Métropole de Lyon.
Les sondages actuels lui attribuent une avance confortable de plus de dix points au premier tour, avec des intentions de vote variant entre 42 et 47%, tandis que le maire écologiste sortant, Grégory Doucet, se situe autour de 30%. Toutefois, Doucet, cité par le quotidien régional Le Progrès, espère une « remontada » après leur confrontation télévisée, évoquant un déclic temporaire pour les électeurs.
Aulas a exprimé sa frustration sur les réseaux sociaux suite à ce débat, le qualifiant de « simulacre de combat ». Des membres de son entourage reconnaissent qu'il n'est pas un orateur flamboyant, mais un pragmatique ancré dans le terrain, fort d'une riche expérience entrepreneuriale.
Lors de son discours d'ouverture de campagne en septembre, Aulas avait opté pour une intervention de 45 minutes avec l'aide de prompteurs. Sa réputation, façonnée par ses 36 années à la tête de l'OL, lui a permis de bénéficier d'un chaleureux accueil de la part des Lyonnais.
Pieds dans le passé
Tout au long de la campagne, Aulas a multiplié les références à son passé footballistique, recueillant le soutien de figures emblématiques comme Karim Benzema. Il a promis des investissements significatifs, tels qu'un nouveau stade de football pour le quartier populaire de La Duchère. De plus, il utilise habilement ses plus de 600 000 abonnés sur X pour communiquer directement avec les Lyonnais, hors du champ traditionnel des médias.
Se positionnant comme un « candidat de la société civile », il a promis de nombreuses initiatives, allant de la gratuité des cantines scolaires à l'amélioration de la sécurité avec plus de vidéosurveillance. Cependant, ses critiques pointent un manque de précisions quant à la mise en œuvre de ces projets. Georges Képénékian, un des candidats concurrents, a fustigé cette campagne, qualifiée de « marketing » sportif dépourvue de détails concrets.
Dans une dynamique anti-écologiste, Aulas a souligné dans un tract de son mouvement, Coeur lyonnais, que les écologistes avaient « transformé Lyon en laboratoire des pires mesures idéologiques de l'extrême gauche ». Il insiste sur la nécessité de « délivrer la ville d'un dogmatisme oppressant » et évoque une alliance potentielle entre Doucet et Anaïs Belouassa-Cherifi, candidate de LFI, qui pourrait nuire à ses ambitions.
Parallèlement, d'autres représentants politiques se mobilisent : l'ancienne ministre socialiste Catherine Trautmann prévoit un meeting à Strasbourg, tandis qu'à Paris, Pierre-Yves Bournazel, candidat de centre-droit, cherche à se positionner comme une alternative. Jean-Luc Mélenchon, leader de LFI, soutiendra également ses candidats dans plusieurs villes.
