À Ambazac et Nieul, les concentrations de radon, un gaz radioactif, dépassent largement les seuils sécuritaires. Malgré des efforts pour réduire cette menace, tant les employés que les habitants se retrouvent exposés à des risques sanitaires importants.
Le radon, très présent dans la région de la Haute-Vienne, a été détecté dans le bureau de poste d'Ambazac, une commune de 5 500 résidents. Les premières tentatives de remédier à la situation se sont révélées inefficaces. Le 11 avril 2025, la Poste a précisé la fermeture de ses locaux, les remplaçant par un service de distribution itinérant. Sandrine Bertrand, cliente régulière, s'exprime avec un mélange de résignation et de pragmatisme : « Il y en a beaucoup à l'état naturel dans notre région. On vit avec. »
Les responsables de la Poste estiment qu'il est primordial de protéger leurs salariés. Bien que les clients restent inférieur à la moyenne de temps passé dans ces lieux, la question de la sécurité est essentielle et ne doit pas être minimisée. De plus, un institut de beauté voisin maintient ses activités, assurant que l'aération systématique les protège.
Pourtant, il est important de rappeler que le radon est considéré comme la deuxième cause de cancer du poumon en France, juste après le tabac.
Exposition supérieure aux salariés des centrales nucléaires
En Nouvelle-Aquitaine, des centaines de bureaux de poste sont soumis à des contrôles réguliers. « Nous avons commencé dès 2023, bien avant l'application de la législation française de 2024 qui impose la prise en compte du risque radon pour les employeurs », indique Mathieu Merlet, directeur régional adjoint du maillage territorial. Le bureau de Nieul a également été fermé suite à des niveaux de radon alarmants.
Le seuil de référence qui incite à une action est de 300 Bq/m³. À Ambazac, ce taux a été mesuré à près de 3 000 Bq/m³, une exposition alarmante pour les 8 employés qui y travaillent quotidiennement.
Bruno Chareyron, conseiller scientifique de la Criirad, avertit : « Les risques sanitaires relevés sur la long terme demeurent préoccupants. Plus une personne inhale du radon, plus le risque de développer un cancer du poumon augmente. Si un individu travaille constamment dans un environnement riche en radon, il franchit bien souvent la limite de dosage acceptée pour les travailleurs en centrale nucléaire. »
« La Poste a agi pour le mieux », estime Bruno Chareyron, qui pointe également du doigt le manque d’action de la part des autorités. « Il est triste d'avoir dû attendre jusqu'en 2024 pour que des dépistages soient exigés dans des espaces accueillant le public. » En revanche, la réglementation concernant les habitations n’a pas encore évolué, comme il le déplore.
La Haute-Vienne, particulièrement vulnérable, a également souffert des conséquences de l'exploitation de plusieurs mines d'uranium dans le passé. « Une gestion inappropriée des déchets issus de ces mines a pu avoir des répercussions durables », analyse-t-il. Certains des résidus ont été utilisés pour édifier des bâtiments. « Nous tirons la sonnette d'alarme depuis 1988, et pourtant de nombreuses zones à risque n'ont pas encore été identifiées, » ajoute-t-il. La Poste espère rouvrir son bureau d’Ambazac dès qu'elle parviendra à éliminer cette menace invisible et insidieuse.
La Haute-Vienne, semblable à la région de Bretagne, affiche des risques élevés. Une carte des communes, mise à jour par l’IRSN (Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire), est disponible en ligne pour consultation.
