L'anacardier (Anacardium occidentale) est un arbre tropical originaire d'Amérique du Sud qui prospère aujourd'hui dans des régions comme l'Inde, Madagascar et la Malaisie. Il nécessite un climat chaud, avec une température minimale de 15°C, et peut atteindre une hauteur impressionnante de plus de 10 mètres, tout en développant un tronc aux formes tortueuses.
Les feuilles persistantes de cet arbre sont ovales, coriaces et mesurent jusqu'à 25 cm de longueur. Au printemps, il se pare de petites fleurs blanches qui fleurissent en panicules atteignant une vingtaine de centimètres. Ces fleurs se transforment en fruits coniques appelés « pommes de cajou », qui se déclinent en couleurs vives comme le jaune, l'orange et le rouge, leur jus étant bien connu pour ses taches indélébiles.
Les noix de cajou que nous consommons sont en réalité les graines oléagineuses extraites des fruits après avoir été séparées de leur enveloppe charnue. Elles sont souvent grillées et salées avant d’être dégustées. Cependant, il est important de noter qu'elles contiennent 50 % de graisse végétale et fournissent environ 550 calories pour 100 grammes. Modération est donc de mise pour ceux qui surveillent leur ligne !
- Famille : Anacardiacées
- Type : Arbre fruitier exotique
- Origine : Amazonie
- Couleur : Fleurs blanches
- Semis : Oui
- Bouture : Possible
- Plantation : Printemps
- Floraison : Printemps
- Hauteur : Jusqu'à 12 m
Conditions idéales pour cultiver l'anacardier
Pour prospérer, l'anacardier préfère un emplacement ensoleillé et chaud, dans un sol léger, sablonneux, et même peu fertile. Ces conditions lui permettent de se développer de manière optimale.
Semis et entretien de l'arbre à noix de cajou
Les semis doivent être réalisés à une température d'environ 21°C, pour cela, il est essentiel d'avoir des graines. Les boutures sont également une méthode viable pour multiplier l'anacardier. Pour favoriser une belle ramification, il est conseillé de pincer les jeunes plants qui deviennent trop étirés. Quant aux arrosages, ils doivent être modérés afin d’éviter l’excès d’humidité et la nécessité d’amendements supplémentaires.
Récolte et utilisation des noix de cajou
Les amandes extraites des fruits représentent les célèbres noix de cajou, délicieusement grillées et salées, que l'on consomme souvent à l'apéritif. Dans les zones de production, la chair filandreuse et le jus nutritif des pommes de cajou sont également exploités pour des usages variés, notamment en pâtisserie.
Il est important de se rappeler que l'anacardier est sensible au froid et à l’excès d’humidité, deux facteurs souvent nuisibles à son développement. Cet arbre tropical peut être cultivé dans un bac ou un grand pot, à l'intérieur d'une serre lumineuse où la température doit varier entre 16 et 20°C.
En dehors d'Anacardium occidentale, il existe aussi d'autres variétés comme Anacardium rhinocarpus, qui produit la noix de cajou sauvage. À ne pas confondre avec Anacardium orientale, dont les fèves de Malacca sont utilisées pour fabriquer des granules homéopathiques destinés à traiter divers problèmes de santé.
