À l'occasion des Jeux olympiques d'hiver de Milan, les hockeyeurs s'imposent comme de véritables étoiles romanesques, omniprésents sur nos écrans et dans nos bibliothèques. L'image souvent associée au joueur de hockey, ce bad boy qui se bat pour un palet, est en passe de devenir celle du héros romantique contemporain, éclipsant les traditionnels milliardaires en costard ou autres figures du genre.
Ce phénomène a pris une ampleur considérable grâce à des ouvrages comme Heated Rivalry (Carina Press) de Rachel Reid, qui dépeint l'intense liaison entre deux rivaux de la NHL, Shane Hollander et Ilya Rozanov. Suite à l'adaptation de cet ouvrage en série par HBO, l'engouement pour les romans sportifs ne fait que croître. Prochainement, Off Campus, une autre série consacrée au hockey datant de 2017, sera adaptée par Amazon Prime, confirmant ainsi l'essor de cette tendance.
L'attrait du hockey
Mais pourquoi le hockey, précisément ? L'esthétique du sport y joue un rôle. Des athlètes imposants, marqués par des cicatrices et des dents manquantes, sous des casques brillants, séduisent un public en quête d'authenticité. Selon Naïla, une passionnée de littérature sentimentale, "c'est un sport moins connu en France, offrant une bouffée d'air frais après une saturation du football américain traditionnel". Pour Arthur de Saint-Vincent, directeur des Éditions Hugo Publishing, la simplicité des règles du hockey, comparées à celles du baseball, est un atout pour capter l'attention des lecteurs : "Les histoires captivantes et accessibles permettent aux lectrices de s'immerger tout en apprenant le sport".
Les hockeyeurs, souvent perçus comme des brutes, se révèlent vulnérables dans ces récits. Ils pleurent après un match, craignent la retraite et tombent amoureux avec une intensité émotionnelle authentique. Ces traits de caractère ajoutent une dimension plus nuancée qui fait craquer les lectrices. La proximité des tournées, des vestiaires exiguës et des hôtels partagés crée un cadre propice au développement d'histoires d'amour touchantes.
Le rôle des réseaux sociaux
La montée en popularité du hockey dans le monde de la romance ne doit pas être sous-estimée, surtout grâce à des plateformes comme BookTok. Avec des hashtags tels que #hockey et #NHL qui explosent en popularité, les jeunes lecteurs découvrent ce nouveau genre littéraire. Les vendeuses de Gibert Romance, Marina et Carole, soulignent que "l'essor des romances sportives et la viralité des vidéos liés au hockey renforcent l'intérêt pour ces histoires enrichissantes".
Par ailleurs, le marché est en plein boom avec la sortie régulière de nouveaux titres liés au hockey, affirmant ainsi sa position comme le filon d'or de l'édition littéraire. Avec plus de 590 romances sur ce thème comptabilisées sur Booknode, le hockey a trouvé sa place dans les rayons littéraires aux côtés d'autres sports.
En somme, l'univers du hockey offre une diversité d'histoires qui séduisent un large éventail de lecteurs, notamment grâce à la représentation queer, défiant les notions traditionnelles de la virilité dans le sport. Les adaptations de séries et films à venir ne font qu'ajouter au charme de cette tendance littéraire.
