Le président des Républicains a officialisé ce jeudi son intention de briguer l'Élysée, inaugurant ainsi une nouvelle étape dans sa carrière politique. Bien que son chemin vers la candidature principale puisse se faire par le biais d'une primaire, son annonce attire l'attention, tant par son contenu que par son timing inattendu.
« Mon obsession n’est pas mon propre avenir, mais celui de la France », déclarait Bruno Retailleau à l’été 2021, alors qu’il annonçait qu’il ne participerait pas à la campagne présidentielle. À l’époque, malgré ses préparatifs et le soutien de son équipe, sa popularité ne décollait pas, et plusieurs de ses collègues étaient déjà engagés dans la course. Pour lui, cela ne valait pas la peine.
Ce 12 février 2026, la situation a radicalement changé. L'ancien bras droit de François Fillon se présente enfin, cette fois, en tant que candidat déterminé à redresser le pays. Dans un message adressé aux élus de son parti, incluant des personnalités comme Nicolas Sarkozy et Laurent Wauquiez, il a révélé : « Je tenais à vous informer que je vais déclarer ma candidature à l’élection présidentielle », juste avant une annonce publique prévue à 18 heures.
« Cette décision a été soigneusement réfléchie. C’est le moment pour notre famille politique d’offrir aux Français un chemin nouveau, axé sur l’ordre, la prospérité et la fierté nationale », a-t-il ajouté. Retailleau a également souligné la nécessité d’unir ses troupes autour de ce projet ambitieux.
D’après plusieurs élus qui ont rencontré le président des Républicains récemment, sa décision de se lancer serait née pendant les vacances de Noël, créant un Retailleau renouvelé et déterminé à être le candidat de LR pour l’Élysée. « Il ne s'est pas engagé dans LR simplement pour être le président du parti… », rappelle un collaborateur de longue date.
Une accélération du calendrier
« Il est prêt. Il sera candidat à la présidentielle. La question est de choisir le bon moment pour appuyer sur le bouton », a confié un proche de Retailleau. Un temps, certains se sont demandé s'il était judicieux d'attendre les élections municipales des 15 et 22 mars. Cependant, le sénateur a reconnu que cela n'aurait qu'une incidence limitée, en raison d'une « déconnexion entre la politique locale et nationale ». Ainsi, l'annonce est faite un mois plus tôt que prévu.
Cette décision précipitée vise à « relancer une dynamique » après une période moins favorable, suite à sa sortie mal interprétée du gouvernement, a déclaré un supporter. Elle représente également une opportunité de redéfinir son image et de gagner un maximum d'impact avant que ses concurrents ne prennent les devants.
Un positionnement par rapport au Rassemblement National
Bruno Retailleau ne cache pas son regard sur Édouard Philippe, ancien Premier ministre et candidat à sa succession au Havre. Alors que Philippe affiche une cote de popularité plus élevée, Retailleau semble déterminé à ne pas se laisser distancer. « Cette fois, le Rassemblement National n'est pas sur la ligne de départ avant nous, c'est une chance à saisir », confie-t-il à ses proches.
Des observateurs, comme François-Xavier Bellamy, estiment que les Français rechercheront une alternative au macronisme qui pourrait trop marquer le parcours de Philippe, ouvrant ainsi la voie pour Retailleau et ses idées.
Des questions demeurent
En s'annonçant comme candidat, plusieurs interrogations surgissent. Va-t-il se présenter pour être désigné par les adhérents de LR, ou pour participer à une primaire plus large ? Un groupe de travail au sein de LR est en train d’étudier le mode de désignation du futur candidat, et les conclusions devraient arriver après les municipales.
Pour réussir dans cette compétition, Retailleau sait qu'il devra convaincre aussi bien son propre camp que l'électorat au sens large. Sa stratégie sera décisive s’il veut espérer marquer des points dans les sondages et asseoir sa position parmi les candidats sérieux pour l'Élysée.
