La bataille d'Hastings, survenue il y a presque 1000 ans et ayant permis à Guillaume le Conquérant de s'installer sur le trône d'Angleterre, continue de susciter des interrogations. Pr. Tom Licence, historien à l'université d'East Anglia, apporte une nouvelle perspective sur la débâcle de l'armée anglo-saxonne de Harold Godwinson.
une révision de la chronologie militaire
Le 14 octobre 1066, cette confrontation entre Saxons et Normands a vu s'affronter près de 20 000 soldats, entraînant l'Angleterre dans la domination normande. Harold Godwinson, le dernier roi anglo-saxon, aurait trouvé la mort d'une flèche dans l'œil, une scène tableau sur la tapisserie de Bayeux, qui sera bientôt exposée au British Museum. Les historiens ont longtemps cru qu’il était arrivé à Hastings, épuisé après une longue marche. En réalité, selon Pr. Licence, cette 'marche forcée' serait une invention récente, datant d'environ 200 ans.
"En vérité, cela ne s'est jamais produit. La majorité du trajet a été effectuée par voie maritime", affirme l'université d'East Anglia dans un communiqué. Seul un général imprudent aurait placé ses hommes à pied alors que des navires étaient disponibles, ajoute-t-il.
l'hypothèse d'une manœuvre navale
Au lieu d'une marche épuisante, Godwinson aurait organisé une manœuvre sophistiquée, mêlant action terrestre et maritime, permettant à ses hommes de se reposer avant la bataille. Il aurait tenté en vain d'encercleur l’armée de Normandie dans la péninsule d'Hastings. Suite à sa défaite, Guillaume le Conquérant fut couronné roi à l'abbaye de Westminster.
Michael Lewis, conservateur de l'exposition sur la Tapisserie de Bayeux au British Museum, a salué cette découverte surprenante. Selon lui, les recherches de Pr. Licence montrent qu'il reste encore beaucoup à apprendre sur les événements de 1066.
