Le verdict, rendu le 20 mars, représente un revers significatif pour Elon Musk. Après trois semaines de procès à San Francisco, le jury a estimé que deux tweets envoyés par le PDG de Tesla en mai 2022 contenaient de fausses informations ayant conduit à une chute des actions de Twitter. Malgré une décision généralement défavorable, les accusations de fraude intentées contre lui ont été rejetées selon l’AFP.
Les avocats de Musk ont immédiatement annoncé leur intention de faire appel, qualifiant le jugement de "contretemps". Ce procès a mis en lumière des allégations concernant les tweets de Musk, où il affirmait que Twitter avait largement sous-estimé le nombre de faux comptes sur la plateforme.
Le jury a évalué les dommages potentiels à environ 2,6 milliards de dollars, un montant qui reste à déterminer avec précision. Mark Molumphy, l'un des avocats des plaignants, a souligné l'impact financier dramatique de cette décision sur Musk, dont la fortune personnelle est largement basée sur sa participation dans Tesla.
Avec cet événement, Musk subit une rare défaite judiciaire, lui qui est souvent décrit comme "Teflon Elon" pour sa capacité à éviter les pertes juridiques. Récemment, il a été acquitté d'accusations similaires dans une affaire distincte concernant Tesla. En revanche, les préoccupations des actionnaires liés à Twitter sont davantage apparentes.
Poussés à la vente
La situation s'était exacerbée lorsque Musk, ayant précédemment annoncé qu'il détenait des fonds pour racheter Tesla en 2018, a tenté de se retirer de l'accord pour Twitter. À l'époque, ses précédentes déclarations avaient entraîné une chute de 17 % du cours de l'action en deux jours, incitant certains investisseurs à céder leurs parts.
Selon les avocats des plaignants, ces déclarations étaient conçues pour faire pression sur le conseil d'administration de Twitter dans le but d'acquérir l'entreprise à un prix inférieur, au moment où les actions de Tesla s'affaiblissaient. L'accord initial de rachat à 44 milliards de dollars a finalement été maintenu par Musk après des menaces de poursuites judiciaires de Twitter.
Même si la décision du jury représente un coup dur pour Musk, le long chemin juridique est loin d'être terminé. Le verdict tombe alors qu'il a précédemment été le premier homme à dépasser une fortune estimée à 500 milliards de dollars et continue d'innover à travers ses entreprises comme SpaceX et Neuralink.
