Kapila Chandrasena, ancien patron de SriLankan Airlines, a été découvert pendu ce vendredi à Colombo, au domicile d'un proche. Selon des sources policières, une enquête a été ouverte pour établir les circonstances de sa mort. En mars, Chandrasena avait été inculpé pour avoir reçu un pot-de-vin dans le cadre d’un contrat d’achat d’avions Airbus, suscitant des préoccupations importantes autour de la corruption dans le pays.
Accusé d’avoir accepté une commission de 16 millions de dollars lors de la vente de dix avions pour un montant total de 2,3 milliards de dollars en 2013, Chandrasena avait précédemment fait l'objet d'une enquête de l’autorité anticorruption. La commande initiale des A350-900 avait été annulée, entraînant des indemnités significatives pour la compagnie, déjà en grande difficulté financière.
L’ex-PDG a été placé sous sanctions américaines en décembre 2024, et est accusé d'avoir établi une société-écran à Brunei, ainsi que d'avoir transféré des fonds vers différents comptes, selon des documents de la CIABOC. Son témoignage devant un tribunal indique qu'il aurait également versé de l'argent à l'ancien président Mahinda Rajapaksa et à l'ancien ministre de l’Aviation Priyankara Jayaratne, bien que ces allégations aient été rapidement démenties.
1,4 million d’euros sur son compte en banque
Des déclarations au tribunal font état d’un montant total de 60 millions de roupies (environ 450 000 euros) prétendument remis à des personnalités politiques, soulevant des questions sur les pratiques de financement politique au Sri Lanka. Chandrasena avait également été arrêté en février 2020 pour une autre affaire impliquant Airbus, mais avait ensuite été libéré sous caution.
Le constructeur aéronautique Airbus a lui-même été au cœur de plusieurs scandales de corruption, ayant été condamné à une amende record de 3,6 milliards d’euros en 2020 pour avoir failli à prévenir la corruption via ses intermédiaires. Alors que le Sri Lanka continue de faire face à des défis économiques, la situation de SriLankan Airlines est alarmante, avec une dette de près de 2 milliards de dollars et un état financier désastreux, malgré les injections de capitaux par le gouvernement.
La société, qui a récemment été mise en vente, n'a cependant pas réussi à attirer de potentiels investisseurs. Le pays se remet lentement d'une grave crise économique, ravivant les inquiétudes quant à l'avenir de la compagnie aérienne et de l'industrie aéronautique locale.
