Luiz Paulo Dias Pereira Filho, un caféiculteur de quatrième génération, s'apprête à commercialiser la seule plantation de café eugenioides au Brésil, dont le prix peut atteindre 20 000 dollars par sac de 60 kilos. Ce café, considéré comme l'ancêtre de l'arabica, dépend énormément des conditions climatiques délicates et de méthodes de culture spécialisées. Il prévoit de réaliser un chiffre d'affaires d'environ 190 000 dollars pour une récolte de 10 sacs.
"C’est un café extrêmement doux, a déclaré Pereira Filho à Reuters. Il n’a pas d’amertume car son niveau de caféine est pratiquement décaféiné."
Historiquement, les sacs d’eugenioides se sont vendus à des clients en Asie et au Moyen-Orient, avec une vente notable de sacs à 17 148 dollars chacun l’an dernier. Contrairement à l'arabica, qui peut produire entre 20 et 30 sacs par hectare, l’eugenioides n’en génère que 2. Cela implique un effort considérable pour un rendement modeste, rendant ainsi cette variété encore plus précieuse.
Les plants d’eugenioides, en raison de leur sensibilité, nécessitent une attention continue. Les récoltes deviennent un défi, puisque chaque cerise doit être soigneusement cueillie à maturité, augmentant le coût et les efforts associés à leur production. Pereira Filho mentionne qu'il existe peu d'entreprises dans le monde se consacrant à la culture de cette espèce pour le marché.
Cinq hectares et seulement deux sacs de café
Pour chaque hectare consacré à ce café, il ne peut espérer récolter que deux sacs, soit moins d’un dixième du rendement d'un hectare d'arabica. "Cela demande beaucoup de soins, car il s’agit d’une plante sans amélioration génétique", a-t-il ajouté. Des experts comme Kim Ionescu, de la Specialty Coffee Association, comparent cet engouement pour l’eugenioides à celui pour la variété geisha d’arabica, notant son potentiel en tant que produit de luxe avec des saveurs distinctives.
Malgré une contraction du marché global, l'intérêt pour ces cafés de spécialité trouve une résonance croissante. Pereira Filho, avec plus de vingt ans d'expérience dans la production de café de spécialité au Brésil, mise sur l'avenir prometteur de l'eugenioides.
