Vedette des aromates en cuisine, le basilic, également connu sous le nom d'herbe royale, se cultive dès le printemps. Que vous choisissiez de le semer à l'intérieur ou à l'extérieur, découvrez ici comment le faire prospérer et en profiter tout au long de l'été.
Cultiver le basilic avec succès
• Un semis très rentable
Dès le début du printemps, les petites graines noires germent en moins d’une semaine, à condition de les maintenir à une température d’au moins 20°C. Utiliser un sachet contenant près de 200 graines s'avère très avantageux. Remplissez une terrine ou une barquette de terreau "spécial semis", étalez les graines en surface, recouvrez légèrement de terreau puis tassez. Placez la culture en plein soleil, préférablement devant une fenêtre.
Arrosez délicatement à l’aide d’un vaporisateur pour éviter de noyer les semis. Lorsque les plants possèdent deux vraies feuilles, ils peuvent être replantés dans des godets individuels.
• Une plante frileuse
Originaire d’Inde, le basilic est une plante annuelle qui préfère la chaleur. Évitez de le sortir avant mai ou juin. Les jeunes plants, qu'ils proviennent de vos semis ou du jardin, peuvent être mis en pot, en jardinière ou dans votre potager surélevé. Un terreau riche et bien drainé est idéal pour sa croissance.
L'arrosage est un art : il faut garder le sol légèrement humide sans excès. Le basilic manifeste son besoin d'eau en penchant ses feuilles. Attention à ne pas laisser d’eau stagnante dans la soucoupe, ni à mouiller le feuillage, sinon vous risquez de le voir flétrir rapidement. La récolte se fait feuille à feuille, de juin à octobre, pour conserver des plants bien fournis.
• Un bouquet de saveurs
Vous pourrez choisir parmi plusieurs variétés traditionnelles : le Grand Vert avec ses grandes feuilles, ou le Fin Vert, plus compact, avec ses petites feuilles. Les amateurs de pesto plébiscitent le basilic Genovese pour son goût intense et son feuillage gaufré.
Parmi les variétés décoratives, on trouve le Monstrueux Mammouth aux feuilles géantes, le basilic à feuilles de laitue et le basilic pourpre, qui ajoutent une touche esthétique. D'autres variétés moins courantes, comme celles aux saveurs de cannelle, citronnelle, anis ou réglisse, apportent des notes originales. Le basilic thaï, par exemple, avec son arôme citronné, rehausse les plats de viandes et de poissons, tout en pouvant être utilisé en infusion, tout comme le basilic sacré, reconnu pour ses effets détox.
• En bonne compagnie
Le basilic fait une excellente association avec des plantes comme la tomate, l’aubergine et le poivron. Son feuillage aromatique repousse les pucerons et autres insectes nuisibles. Il s’intégrera également idéalement entre les rangs de salades dans le potager, ainsi qu’avec le persil, la ciboulette et l’estragon dans les jardinières de votre balcon.
