La laitue asperge, ou celtuce, est une variété fascinante de laitue romaine qui tire ses origines de la Chine. Elle est particulièrement appréciée pour sa culture durant le printemps, évitant ainsi les extrêmes climatiques de l'hiver et de l'été.
Cette plante originale se distingue par sa tige épaisse et charnue, qui ne forme pas de pomme comme la laitue traditionnelle. Cette tige, une fois pelée, se prépare à la vapeur en 5 minutes, offrant une texture fondante tout en conservant une légère croquant. Lorsqu'elle est consommée crue, elle dévoile un goût subtil de noisette avec une pointe d'amertume et beaucoup de fraîcheur.
Les feuilles, bien que comestibles lorsque jeunes, deviennent rapidement dures et sont généralement cuisinées. Ces feuilles, longues et étroites, se présentent dans des teintes vertes, tandis que certaines variétés affichent des taches rouges.
Caractéristiques de la laitue asperge :
- Famille : Astéracées
- Type : salade annuelle
- Origine : Asie
- Couleur : verte à rougeâtre
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps
- Récolte : mai à août
- Hauteur : 30 à 60 cm
Conditions idéales de culture
La celtuce apprécie les endroits ensoleillés et s'adapte à divers types de sols, y compris les sols argileux, tant qu'ils sont frais et bien drainés.
Semis et plantation
Les semis peuvent commencer dès février en intérieur ou se faire en pépinière de mars à juin. Il est essentiel d'éclaircir en cas de semis trop denses. Une fois les plantules suffisamment développées – environ 4 à 5 feuilles – elles peuvent être repiquées en pleine terre, espacées de 25 à 30 cm sur des rangs de 30 cm. Un semis échelonné peut également favoriser une récolte prolongée.
Entretien et récolte
Un arrosage régulier est crucial, surtout durant les périodes chaudes, afin d'éviter une montée en graines prématurée. Contrairement à d'autres légumes, la laitue asperge nécessite peu d'entretien. La récolte s'effectue environ deux mois après les semis, lorsque les tiges mesurent entre 4 et 6 cm de diamètre, et 30 cm de hauteur minimale. Elle peut être consommée crue ou cuite.
Attention, les limaces et escargots peuvent causer des dégâts, il est donc conseillé de rester vigilant.
Variétés à découvrir
Parmi plus de 100 espèces de Lactuca, les variétés notables incluent la laitue pommée, la laitue batavia, et bien sûr, la laitue asperge. Certaines versions de la celtuce, comme 'Balady Aswan' et 'Hongyewosun', offrent une belle palette de couleurs et de formes de feuilles, enrichissant le potager.
