La capacité fascinante des pieuvres et autres céphalopodes à changer de couleur et de texture a inspiré une nouvelle avancée technologique. Une équipe de chercheurs de l'université de Stanford en Californie a développé une peau synthétique innovante capable de s'adapter à son environnement en imitant le camouflage dynamique de ces créatures marines.
“Pour la première fois, nous avons reproduit des éléments essentiels du camouflage des céphalopodes, permettant de contrôler la texture et les motifs de couleur simultanément”, déclare Siddharth Doshi, qui a récemment publié ses découvertes dans la revue Nature. Les études menées montrent que “la surface lisse ou rugueuse peut influencer la lumière réfléchie, élargissant ainsi les options visuelles au-delà des simples variations de couleur”, comme l'a rapporté le Financial Times.
Des « peaux intelligentes » émergent
Pour reproduire ces caractéristiques uniques, les scientifiques ont conçu un film polymère composé de deux couches distinctes, permettant un changement de couleur et de texture indépendamment l'un de l'autre. Grâce à une méthode sophistiquée appelée lithographie par faisceau d'électrons, ils ont gravé des motifs à l'échelle nanométrique, offrant un niveau de détail sans précédent.
Cette peau synthétique présente une fascinante vitesse de réaction : elle peut changer d’apparence en moins de vingt secondes à la suite de l’application d’eau, et retrouver son aspect original en séchant. Ces avancées ouvrent des perspectives passionnantes dans le domaine de la robotique, mais également dans le développement de “peaux intelligentes” qui pourraient s'adapter instantanément à différents contextes.
Francisco Martin-Martinez, professeur au King’s College, n'impliquant pas directement dans la recherche, a ajouté que cette technologie pourrait se rapprocher des concepts de camouflage extrême, potentiellement équivalents à la célèbre cape d'invisibilité d'Harry Potter. Au-delà des applications militaires, cette invention pourrait aussi mener à des écrans tactiles révolutionnaires, capables de créer des boutons en relief ou des caractères braille à la demande, transformant ainsi la façon dont nous interagissons avec la technologie.
