Le père Rafael Serrano, un prêtre originaire du Venezuela, s'est vu accorder la nationalité française après une longue attente marquée par des refus dus à des exigences économiques jugées trop strictes. Arrivé en France en 2016, il fait partie de la paroisse des Pères-Baudouin-et-Monnereau aux Brouzils, en Vendée, et a vu sa demande de naturalisation initialement rejetée en octobre dernier pour des raisons liées à ses revenus.
En effet, les autorités estimaient que les 680 euros mensuels qu’il perçoit ne garantissaient pas une intégration professionnelle suffisante. Cependant, beaucoup de ses paroissiens se sont mobilisés pour soutenir son intégration. « C’est injuste de mesurer l’intégration d’une personne uniquement par son niveau de revenu », a déclaré le père Serrano à Le Parisien. Un mouvement de solidarité a permis de recueillir près de 4 000 signatures sur une pétition en ligne, affirmant l'excellente intégration de Serrano dans la société française.
« Cette mobilisation m’a beaucoup touché », a-t-il exprimé, heureux d’avoir finalement reçu un courriel de confirmation de sa naturalisation le 5 décembre dernier. « Désormais, je suis officiellement Français. »
Présent en France depuis 30 ans, Rafael Serrano a d'abord été Supérieur général de sa Congrégation avant de s'investir dans la vie locale. Il a su apprendre le français rapidement, maîtrisant aujourd'hui la langue tant à l'oral qu'à l'écrit, comme l'ont noté ses soutiens qui ont témoigné de son engagement envers la communauté.
« Cela prouve que ce n’est pas uniquement une question d'argent, mais aussi d'implication et de dévouement », souligne une experte en immigration, qui souhaite rester anonyme, et qui a suivi ce dossier de près.
En obtenant la nationalité française, le père Serrano se dit désormais soulagé de ne plus avoir à renouveler chaque année sa demande de titre de séjour. À 62 ans, il affirme vouloir continuer à œuvrer au sein de la communauté vendéenne pour les années à venir, apportant ainsi son expérience et sa foi dans cette belle région de France.
