De plus en plus, les enfants et adolescents deviennent familiers avec l'intelligence artificielle, qui joue désormais un rôle important dans leur quotidien. Des études révèlent que des millions de jeunes interagissent régulièrement avec des modèles d'IA, tels que ChatGPT, suscitant des liens affectifs pouvant avoir des conséquences inattendues sur leur développement et leur bien-être.
Selon un rapport de Common Sense Media, environ 72 % des adolescents américains ont déjà conversé avec une IA. Ceci soulève des interrogations : quel type de relations les jeunes tissent-ils avec ces entités ?
Un article récent de la revue European Child & Adolescent Psychiatry souligne que si l'IA peut offrir du réconfort dans des moments d'isolement, elle présente également des risques alarmants. Parmi eux, la confusion entourant les émotions humaines, la dépendance relationnelle à une machine, et l'accès à des contenus inappropriés.
Une nouvelle forme de relation affective
Il est fascinant de constater que les jeunes ne se contentent pas d'utiliser l'IA comme un simple outil, mais qu'ils développent également des liens affectifs avec elle. Par exemple, une étude de l'Université de Cambridge révèle que beaucoup de jeunes ont du mal à percevoir que l'IA ne ressent pas d'émotions véritables. Leurs interactions avec ces technologies leur semblent réconfortantes, presque comparables à celles d'une amitié humaine.
L'IA est souvent perçue comme "disponible", "sympathique" et "compréhensive", des qualités recherchées par des adolescents en quête d'écoute.
Ce phénomène peut rappeler les amis imaginaires d'autrefois, qui étaient des compagnons créés dans l'imaginaire d'un enfant. Toutefois, à la différence de ces derniers, les compagnons artificiels sont des entités externes, disponibles à toute heure et sans limite. Cela pourrait réduire le développement de compétences émotionnelles essentielles que les enfants apprennent à travers les relations humaines réelles.
Un soutien aux dangers possibles
Les avantages d'une telle interaction ne peuvent pas être niés. Beaucoup d'adolescents rapportent que l'IA leur permet de poser des questions intimes sans jugement et de se sentir moins seuls dans des moments difficiles. Cependant, certains experts mettent en garde contre le fait que ces échanges peuvent banaliser des préoccupations sérieuses comme des idées suicidaires, ce qui pourrait mener à des situations dangereuses, confirmant les observations de JAMA Psychiatry.
Protéger la jeunesse face à l'IA
À la lumière de ces observations, il est crucial de se demander comment encadrer l'utilisation de ces technologies par les jeunes. Les spécialistes appellent à la création d'une "IA sécurisée pour les enfants", une technologie conçue pour être transparente et qui établit des limites appropriées dans ses interactions. L'implication de psychologues et d'experts en santé mentale serait indispensable pour garantir une utilisation bénéfique.
Les familles doivent également jouer un rôle clé en ouvrant le dialogue sur l'IA. Les adultes ont la responsabilité d'expliquer les dangers potentiels liés à ces technologies et d'aider les jeunes à développer une approche critique envers elles.
Alors que l'IA continue de s'intégrer dans la vie des enfants et des adolescents, la nécessité d'une régulation claire devient de plus en plus pressante. Nous devons nous assurer que ces outils sont des soutiens, et non des obstacles à leur développement.
