À l'approche des élections locales qui s'annoncent particulièrement difficiles pour le Parti travailliste, le New Statesman dresse un parallèle entre le Premier ministre britannique Keir Starmer et le chevalier noir de Monty Python : Sacré Graal. Tout comme ce personnage intrépide, Starmer, bien qu'amoindri par les scandales et les critiques, refuse obstinément d'envisager sa démission.
Le 7 mai prochain, jour des élections locales au Royaume-Uni, les prévisions indiquent une défaite historique pour le Labour. Ce scrutin combine le renouvellement des Parlements décentralisés au pays de Galles et en Écosse, où les indépendantistes pourraient obtenir une majorité, ainsi que des élections locales en Angleterre. La situation semble alarmante pour le Labour, qui pourrait perdre le contrôle de Birmingham, sa deuxième ville, ainsi que de nombreux bastions, comme Sunderland. Au total, le parti risque de perdre jusqu'à trois quarts de ses sièges.
« Rien dans l'histoire politique récente ne peut être comparé à ce qui attend les travaillistes », note le New Statesman. De son côté, le Parti conservateur, affaibli depuis sa perte de pouvoir en 2024, subit également des revers, tandis que le parti Reform UK et les Verts, avec leur stratégie « populiste de gauche », émergent comme de véritables concurrents.
Dans la comédie médiévale, le chevalier, même mutilé, persiste à défier son adversaire en clamant : « Ce n'est qu'une égratignure. » C'est une image troublante qui décrit bien la position de Starmer en ce moment critique.
“complètement insensée”
D'après l’hebdomadaire, la situation de Keir Starmer est de plus en plus précaire. Malmené par des scandales et des décisions contestables, il reste cependant déterminé à ne pas démissionner. Tom McTague, rédacteur en chef du New Statesman, déclare : « Keir Starmer a perdu le soutien de l’électorat, une blessure fatale pour tout Premier ministre, bien qu'il tente de minimiser la situation. » Un membre influent du Labour a même affirmé que « si la situation continuait de se dégrader, même Dieu ne pourrait rien y faire. »
Starmer, qui se dit résolu à rester en poste après les élections, est décrit par Ailbhe Rea, cheffe du service politique de l’hebdomadaire, comme un Premier ministre plus isolé et contesté que jamais. La récente éviction d’Olly Robbins, haut fonctionnaire, a choqué l'ensemble du gouvernement, illustrant les tensions au sein du Labour.
« Depuis quelque temps, des sources proches de Downing Street ont laissé entendre que Starmer pourrait choisir de quitter ses fonctions un an avant les prochaines élections générales pour laisser place à un nouveau leader, » précise Rea. Cependant, actuellement, il ne montre aucun signe de vouloir abandonner son poste, à la surprise de nombreux observateurs. Un de ses alliés a qualifié son intention de se présenter comme « complètement insensée ».
