Les États-Unis ont récemment remporté la médaille d'or en hockey sur glace aux JO 2026, le 22 février, en battant le Canada (2-1) après une prolongation palpitante. Ce triomphe a été marqué par un hommage poignant rendu à Johnny Gaudreau, ancien coéquipier des joueurs, décédé tragiquement à l'âge de 31 ans à la suite d'un accident causé par un conducteur présumé ivre, le 29 août 2024.
Johnny Gaudreau, qui avait fait sa marque dans la NHL, a été mortellement frappé alors qu'il faisait du vélo avec son frère Mathew dans le New Jersey, juste avant le mariage de leur sœur. Son décès a laissé une empreinte indélébile sur la communauté du hockey et au-delà.
« Il aurait évidemment fait partie de cette équipe »
À Milan, durant tout le tournoi olympique, le maillot numéro 13 de Gaudreau a été accroché dans le vestiaire de l'équipe américaine. Dylan Larkin et Matthew Tkachuk l’ont enfilé lors de la célébration sur la glace après la victoire. L’hommage a pris une ampleur encore plus profonde lorsqu’une partie de la famille de Johnny, y compris ses enfants, a rejoint l'équipe sur la glace, offrant un moment touchant et symbolique.
« Voir sa famille ici pour nous soutenir, voir ses enfants sur la glace… On a vraiment joué pour lui, et j'espère qu'on a réussi à le rendre fier », a déclaré Zachary Werenski, qui a été l’assistant sur le but décisif de Jack Hughes en prolongation, comme rapporté par NBC.
JT Miller, un autre membre de l'équipe, a ajouté : « Il aurait vraiment joué un rôle essentiel au sein de cette équipe. C'est plus qu'un simple sport ; c'est personnel pour nous tous. »
Johnny Gaudreau était sur la liste des joueurs présélectionnés pour représenter les États-Unis à Milan. Son père, Guy Gaudreau, a souligné son engagement et son talent, laissant derrière lui un héritage qui continuera d'inspirer des générations de joueurs.
