Le 31 mars, la technologie des voitures autonomes a montré ses failles à Wuhan, en Chine, lorsque plusieurs robotaxis de Baidu, dénommés Apollo Go, se sont immobilisés sur des routes de la province du Hubei. La police a rapporté avoir reçu de nombreux appels indiquant que ces véhicules ne pouvaient pas redémarrer après une panne soudaine.
Les premières analyses indiquent qu'un problème systémique pourrait être à l'origine de ces incidents, bien que le nombre exact de véhicules touchés n'ait pas été précisé. D'après Reuters, plus de 100 véhicules étaient concernés. Une enquête est en cours pour déterminer les causes précises de cette panne.
Des passagers coincés et sans assistance
Alors que Baidu reste silencieux sur l'incident, les passagers touchés n'ont pas manqué de faire entendre leur voix sur les réseaux sociaux. Des vidéos en ligne montrent des véhicules immobilisés, bloquant ainsi la circulation. Certains passagers ont tenté de contacter le service client, mais sans succès. L'un d'eux a partagé : "Apollo Go, êtes-vous paralysés ?" en illustrant ses appels infructueux depuis la tablette intégrée.
La plus longue attente documentée a duré près de deux heures pour certains, tandis que d'autres ont passé plus de 30 minutes à l'intérieur des véhicules, inquiets à l'idée de sortir dans la circulation. Cet incident coïncide avec les ambitions de Baidu d'étendre sa flotte de robotaxis, ayant déjà établi des accords avec Uber et Lyft pour une expansion potentielle en Europe.
La technologie autonome n’est pas sans faille. En effet, d’autres entreprises comme Waymo, la filiale d’Alphabet, ont subi des perturbations similaires. En décembre dernier, plusieurs de leurs véhicules à San Francisco ont été immobilisés à cause d'une panne de courant, incapables de gérer l'absence de feux de signalisation.
