Selon des informations révélées par des documents d'appel d'offre, l'armée américaine prévoit d'établir un stock d'équipements militaires sur la côte sud-est de l'Australie, incluant des armes. Cet emplacement, à l'abri de la plupart des missiles chinois, marque un tournant pour les Marines américains en Australie. Les États-Unis cherchent ainsi à utiliser la géographie de la région pour répondre à l'escalade militaire de Pékin, souligne un expert du domaine militaire.
Historiquement, les Marines américains ont stocké des équipements à travers le monde depuis la Guerre froide, en utilisant des méthodes variées telles que des entrepôts flottants ou des grottes en Norvège. Pour la première fois, un stockage terrestre dans la région Asie-Pacifique sera mis en place cette année aux Philippines, non loin de zones potentiellement conflictueuses en mer de Chine méridionale.
Pleine capacité en 2028
Des documents de la marine américaine publiés en juin annoncent des investissements significatifs pour le stockage en Australie, avec un budget de 30 millions de dollars destiné à la construction d'entrepôts et de bureaux dans l'État de Victoria. Initialement, ces équipements seront entreposés à Melbourne avant d'être déplacés vers de nouveaux bâtiments militaires prévus sur la base de Bandiana, avec une pleine capacité attendue d'ici 2028.
Il est important de noter que, tout en n'autorisant pas de bases militaires strictes, Canberra et Washington renforcent leurs liens sécuritaires. Les États-Unis envoient de plus en plus de forces américaines en rotation sur des bases australiennes, soulignant les efforts pour gérer plus efficacement le stockage. Le corps des Marines a récemment recruté environ 110 ingénieurs et spécialistes pour les opérations australiennes.
"Les activités du Corps des Marines en Australie contribuent au soutien logistique mondial intégré, garantissant la disponibilité opérationnelle des équipements pour les missions dans la région", a déclaré le Corps des Marines du Pacifique.
Bien que le ministère australien de la Défense n'ait pas encore répondu, les modalités de fonctionnement de ces installations seront mises en place en collaboration étroite avec le ministère. Les efforts visent à renforcer la réactivité et l'interopérabilité avec les alliés, garantissant une meilleure préparation face aux défis régionaux.
Des liens de plus en plus étroits
Le Pentagone a sollicité 500 millions de dollars pour 2027 afin d'améliorer le prépositionnement de matériel et de carburant dans l'Indo-Pacifique, notant l'importance de dissuader les capacités militaires de la Chine. Un rapport du Lowy Institute révèle que Pékin peut frapper le nord de l'Australie, rendant stratégique le choix d'un stockage dans le sud-est du pays.
"Une fois ces installations opérationnelles, elles seraient des cibles évidentes pour la Chine", a commenté Sam Roggeveen, directeur de la sécurité internationale du Lowy Institute.
L'accroissement des présences américaines en Australie représente un tournant pour la politique stratégique du pays, rendant les investissements américains en infrastructure militaire de plus en plus pertinents. Avec environ 2000 marines américains s'entraînant en Australie chaque année, cette dynamique pourrait fortifier les relations entre Canberra et Washington.
John Blaxland, professeur à l'Université nationale australienne, souligne également la nécessité d'une augmentation des investissements diplomatiques et militaires étant donné la vulnérabilité croissante de la base militaire américaine de Guam.
