Pour la première fois, les Marines américains prévoient d'implanter un entrepôt d'équipement militaire en Australie d'ici 2028. Situé sur la côte sud-est, cet emplacement permettra de stocker des armes et du matériel stratégique à l'abri des missiles chinois, selon des documents d'appel d'offres révélés par des responsables à l'AFP. Ce déploiement s'inscrit dans une logique d'utilisation géographique pour contrecarrer l'expansion militaire de Pékin, comme l'expliquent plusieurs experts.
Pas une base, mais une « alliance de sécurité »
Un premier site de stockage dans la région Asie-Pacifique sera mis en place cette année aux Philippines, à proximité de points potentiellement sensibles en mer de Chine méridionale. Les documents américains indiquent un investissement de 30 millions de dollars pour la création d'entrepôts dans l'État de Victoria, destinés à assurer un « approvisionnement critique avancé ». Selon ces sources, l'équipement sera initialement placé à Melbourne avant d'être transféré vers une installation militaire américaine à Bandiana, dont la mise en service complète est attendue d’ici 2028. Bien que Canberra n'accepte pas de bases militaires étrangères, elle a établi une alliance de sécurité avec les États-Unis, facilitant ainsi l'accueil de forces américaines sur son territoire.
Un arsenal diversifié
Les documents consultés précisent que l'opération de stockage en Australie impliquera environ 110 professionnels du secteur de la défense pour la gestion des « armes lourdes ». Le Corps des Marines a déclaré à l'AFP que ces initiatives visent à maintenir la disponibilité opérationnelle du matériel nécessaire aux missions dans la région indo-pacifique. Les modalités d'opération de cette structure seront coordonnée avec le ministère australien de la Défense.
Réponse à une menace croissante
Un rapport du Lowy Institute souligne que Pékin peut cibler le nord de l'Australie avec des missiles balistiques, ce qui justifie le choix d'un stockage militaire dans le sud-est du pays. Sam Roggeveen, directeur de la sécurité internationale du Lowy Institute, affirme que « cela a probablement été pris en compte » dans ce plan. Parallèlement, environ 2000 Marines s’entraînent actuellement près de Darwin, au nord-ouest du pays.
John Blaxland, expert en sécurité internationale à l’Université nationale australienne, souligne la nécessité d'une attention accrue sur la vulnérabilité de la base militaire américaine de Guam, entraînant un repositionnement stratégique en Australie. Il observe que sans une augmentation significative des dépenses de défense australiennes, il est judicieux de renforcer les investissements militaires américains dans le pays.
