Le 2 juin dernier, une annonce majeure a secoué le secteur de l'aluminium : Aluminium Dunkerque, leader européen de la fonderie, a été racheté par Aluminium Bahrain (Alba) pour environ 2,2 milliards de dollars (1,9 milliard d'euros). Cette transaction, signée en marge du sommet Choose France à Versailles, souligne l'intérêt croissant des investisseurs internationaux pour le marché européen, surtout dans un contexte géopolitique tendu.
Fondée en 1989 par Pechiney, la fonderie a traversé des turbulences avant de renouer avec la rentabilité. L'acquisition par Alba, un acteur majeur basé à Bahreïn, s'inscrit dans une stratégie d'expansion de l'entreprise, qui a déjà produit plus de 1,6 million de tonnes d'aluminium l'année passée, contre 300 000 tonnes pour Aluminium Dunkerque. Selon une note de Bpifrance, le gouvernement français a exigé que l'établissement public participe au capital à hauteur de 100 millions d'euros pour maintenir un contrôle sur ce site d'importance stratégique.
Johan Vlietinck, délégué CGT de l’entreprise, a exprimé sa satisfaction quant à cette exigence : « Avec tout ce qu’on dit sur la souveraineté économique, on est contents qu’il y ait un regard de l’État français au conseil d’administration d’Aluminium Dunkerque via Bpifrance. »
Pas d'impact sur l'emploi selon Alba
Aluminium Bahrain, qui s'est affirmé comme l'un des géants du secteur depuis sa création en 1971, a fait de l'acquisition d'Aluminium Dunkerque un objectif stratégique afin de diversifier ses marchés et d'échapper au mécanisme d'ajustement carbone aux frontières (MACF). Dans son communiqué, Alba a affirmé qu'il n'y aurait pas de conséquence sur l'effectif actuel, qui compte 750 employés.
Ces dernières années, Aluminium Dunkerque a durci la lutte pour rester compétitive face à une concurrence asiatique accrue. L'entreprise a connu un chiffre d’affaires de 800 millions d'euros en 2024, avec un bénéfice net de 185,6 millions d'euros. Après plusieurs changements de propriétaires, il semble que l'entreprise ait enfin trouvé stabilité et chemin vers la prospérité.
L'atout d'une électricité décarbonée
Un des principaux atouts d'Aluminium Dunkerque est son accès à une électricité décarbonée, ce qui est crucial dans un secteur où l’énergie représente un tiers des coûts. En 2025, l'usine a signé un contrat avec EDF pour sécuriser ses approvisionnements à des prix fixes sur 10 ans. Ce partenariat est déterminant pour l’avenir, surtout alors que l’usine est le plus grand consommateur d’électricité en France, absorbant la moitié de la production d'un réacteur de la centrale nucléaire de Gravelines.
Avec un carnet de commandes plein, notamment grâce à des clients comme Airbus et d'autres acteurs du secteur de la défense, la demande pour l'aluminium recyclé continue de croître, ce qui permet à Aluminium Dunkerque d'élargir sa production, notamment avec l'ouverture d'un huitième four l'an dernier. Dans un contexte de hausse des prix de l’aluminium, l’avenir semble prometteur pour cette fonderie emblématique de la France.
