L'étouffement est une urgence médicale qui peut survenir sans avertir et revêt des conséquences graves. Lorsqu'un aliment ou un objet obstrue les voies respiratoires, l'oxygène ne parvient plus aux poumons, mettant en danger la vie de la personne. Voici quatre gestes d'urgence recommandés par les professionnels de santé pour maîtriser cette situation.
Identifier les symptômes de l'étouffement
Avant tout, il est crucial d'analyser la situation. L'étouffement présente des signes distincts que chacun doit savoir reconnaître.
- Étouffement léger : La personne tousse vigoureusement, respire difficilement mais peut encore parler.
- Étouffement sévère : Incapacité à parler ou respirer, bruits aigus lors de l'inhalation, teint bleuâtre, gestes précipités vers la gorge, nécessitant une intervention immédiate.
1 - Encourager la toux
Si la personne peut tousser, il est essentiel de l'inciter à continuer. La toux est le premier réflexe naturel pour expulser un corps étranger. On doit l'encourager à tousser tout en lui apportant un soutien moral et en surveillant son état de calme.
2 - Réaliser des tapotements dorsaux
Lorsque la toux ne suffît pas, passez aux tapotements dorsaux :
- Inclinez légèrement la personne vers l'avant.
- Administrez 5 à 7 tapotements entre les omoplates avec la base de la paume.
- Après chaque tapotement, vérifiez si l'objet se déloge.
3 - Effectuer des compressions abdominales
En cas d'obstruction sévère, appliquez la manœuvre de Heimlich :
- Entourez la taille de la personne avec vos bras.
- Placez un poing sous le diaphragme et exercez des pressions rapides vers le haut.
- Répétez jusqu'à cinq fois, en surveillant si l'objet est expulsé.
Pour les nourrissons de moins de 12 mois
- Tapotements dorsaux : en position ventre sur l'avant-bras, incline légèrement la tête vers le bas.
- Compressons thoraciques : allongé sur le dos, effectuez cinq compressions sur le sternum avec deux doigts.
Pour les enfants de 1 à 8 ans
- Appliquez des tapotements dorsaux adaptés à leur taille.
- Réalisez des compressions abdominales avec précaution.
4 - Appeler les secours
Une fois les gestes de premiers secours exécutés, il est impératif de contacter les services d'urgence au 15 ou 112. Même si la situation semble stabilisée, une évaluation médicale est cruciale pour éviter des complications ultérieures. Si la personne perd conscience ou montre des symptômes persistants, un appel rapide aux urgences est essentiel pour garantir des soins appropriés.
Réagir rapidement en cas d'étouffement et maîtriser ces gestes de premiers secours peut sauver des vies. La formation aux premiers secours est indispensable pour agir efficacement et en toute confiance. Rappelons-nous que chaque seconde compte lors de telles urgences.
