Le quinoa (Chenopodium quinoa) est souvent perçu comme une céréale, mais il s'agit en vérité d'un légume ancien à feuilles. Ses graines, sans gluten, attirent de plus en plus les adeptes des régimes sains. Originellement cultivé dans les Alpes du Pérou, ce super-aliment a désormais trouvé sa place dans les champs français. Cependant, cette demande croissante entraîne des enjeux environnementaux et sociaux. Les agriculteurs d'Amérique du Sud intensifient la monoculture au détriment de cultures vivrières traditionnelles, entraînant des tensions entre communautés locales.
Le quinoa, également connu sous le nom d'ansérine quinoa, présente une plante herbacée d'une hauteur variant entre 40 cm à 1 m. Ses longues feuilles lancéolées et ses grappes de fleurs verdâtres s'épanouissent en été avant de donner des graines semblables à celles du millet. Ces graines sont souvent consommées en accompagnement, tout comme le riz ou les pâtes.
Équilibré sur le plan nutritionnel, le quinoa contient environ 15% de protéines, ce qui en fait un choix de choix pour les végétariens. En plus d'être sans gluten, il est faible en lipides et riche en acides aminés, notamment la lysine, ainsi que divers minéraux tels que le fer, le zinc et le magnésium. Cependant, il est important de rincer le quinoa avant la cuisson pour éliminer les saponines, des substances qui peuvent altérer son goût et son assimilation. Aujourd'hui, les variétés 'quinoa dulce', dépourvues de saponines, gagnent en popularité.
- Famille : Chénopodiacées
- Type : annuelle
- Origine : Andes, Pérou, Bolivie
- Couleur : fleurs verdâtres
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : printemps
- Récolte : août-septembre
Conditions idéales pour cultiver le quinoa
Pour cultiver le quinoa avec succès, une exposition au plein soleil et un sol léger, profond et bien drainé sont essentiels. Dans son habitat naturel, cette plante est résiliente aux conditions difficiles des Andes, y compris la sécheresse et le gel.
Semis et entretien du quinoa
Le mois d'avril est le moment idéal pour semer le quinoa. Les graines doivent être plantées en rangées espacées de 50 cm. L'éclaircissage s'effectue lorsque les plantules ont quatre feuilles. Il est conseillé de laisser moins d'espace si le vent est une préoccupation, ce qui permet de générer des plants plus bas et donc plus stables.
Un entretien régulier, incluant un binage et des arrosages ponctuels durant la floraison, est nécessaire. En dehors de cette période, la plante tolère bien le manque d'eau, alors attention à ne pas trop arroser.
Récolte et utilisation du quinoa
Les graines de quinoa deviennent rougeâtres à maturité. Une fois récoltées, elles peuvent être battues pour séparer les graines, qui possèdent une délicate saveur de noisette. Elles remplacent aisément le riz ou les pâtes dans divers plats. Les feuilles, quant à elles, peuvent être consommées cuites, similaires aux épinards.
Le quinoa n'est pas à l'abri des maladies, comme le mildiou et l'oïdium en cas d'humidité, ainsi que d'insectes comme les limaces et les escargots qui apprécient son feuillage.
Variétés de quinoa conseillées
Plusieurs espèces de Chenopodium sont cultivées, incluant le chénopode bon-Henri et le chénopode géant. Des débats existent autour des brevets sur certaines variétés de quinoa par des entreprises occidentales, alors que les populations andines ont toujours partagé leurs semences librement. Pour les jardiniers souhaitant planter du quinoa, des graines bio sont disponibles chez des spécialistes de la biodiversité.
