Photo ancienne. Un enfant scrute l’objectif, installé sur une pirogue, ses parents en arrière-plan. Ce cliché demeure unique de Francis-Félix Dospital. Né le 21 octobre 1926 à Labenne, il décède le 6 avril 2023, à 96 ans, dans une solitude étonnante. Pourtant, depuis sa disparition, son nom fait le tour des conversations : ce riche Landais a légué sa fortune à huit communes du département (1), offrant 675 000 euros pour des projets d'intérêt social.
Sa maison se trouve au centre du bourg, en face de La Poste, un bâtiment traditionnel au charme désormais abîmé. Tout le monde passait devant, mais rares étaient ceux qui s’y arrêtaient.
Il assistait les dimanches à la messe, accompagné de sa mère, et ne manquait jamais une réunion du syndicat des sylviculteurs. Bien que très impliqué dans son travail de sylviculteur, il restait en grande partie reclus, ne recevant pas d'amis ou de proches.
Jean-François Lafitte évoque avec tendresse le souvenir de Francis, surnommé « l'homme aux ballons ». Ses aventures d'enfance font sourire : « Nos balles tombaient souvent dans son jardin. Il les récupérait et nous les renvoyait. »
Francis possédait une vaste étendue de terres, environ 250 hectares, qu'il gérait sans l’aide de personne. Luc Dulayet, un cousin éloigné, explique : « Ses biens provenaient d’héritages familiaux ! » L’histoire commence avec Joseph Saint-Pé, son grand-père maternel, un photographe dont les deux filles furent envoyées à Labenne, chez le maire de l'époque, François Pau, l’ancêtre de Francis.
Le testament révélateur de Dospital
« Quand je suis arrivé au funérarium, cela faisait quinze jours qu’il était là. Personne n’était venu le voir ».
Apparemment isolé, Francis a toujours vécu entouré de souvenirs, mais peu de visite. Son décès a révélé un testament important, selon Luc Dulayet, qui s'est occupé de ses obsèques. « La majorité de ses biens seront vendus aux enchères, et les profits redistribués entre les communes. » Labenne a d'ores et déjà été alertée, s'apprêtant à recevoir un terrain d'une valeur dépassant le million d'euros, en plus de la maison qui fera l’objet d’un projet communautaire.
En visitant la maison, Dulayet a trouvé un endroit délabré, rempli d'objets ornés d'une histoire oubliée : des bouteilles vides, des boîtes entassées... une vie de solitude, bien plus riche que ce que les gens avaient pu imaginer. L’image de Francis, l'homme qui a changé le destin de tant de communes, reste aujourd'hui plus forte que jamais.Ses derniers choix témoignent d'un profond souhait de continuité, offrant à sa communauté un héritage inattendu.
(1) Huit communes concernées : Labenne, Linxe, Mont-de-Marsan, Ondres, Saint-Michel-Escalus, Saubusse, Soustons et Tarnos.
