Une diplomate chevronnée prend la relève de Jack Lang… Anne-Claire Legendre, conseillère proche d’Emmanuel Macron, a été officiellement nommée mardi à la direction de l’Institut du monde arabe (IMA). Elle remplace l’ancien ministre socialiste, dont la démission a été précipitée par des controverses liées à ses relations avec Jeffrey Epstein.
Sa nomination, approuvée par le conseil d’administration de l’IMA, témoigne de la volonté de la France de renforcer sa présence culturelle et diplomatique dans le monde arabe. À 46 ans, elle devient la première femme à diriger cette institution emblématique, qui a été aux commandes de Jack Lang pendant plus de treize ans.
Originaire de Bretagne, Anne-Claire Legendre maîtrise l'arabe, aprendido à l'Institut national des langues et civilisations orientales. Dotée de diplômes de Sciences Po Paris et de la Sorbonne, elle est décrite par le ministre des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot comme « possédant l’expérience, les qualités et la vision stratégique nécessaire pour cette fonction ». Le conseil, composé de sept ambassadeurs de pays arabes et de représentants du ministère, a unanimement soutenu sa candidature.
Une transition complexe au cœur d'une controverse
Cette transition s'inscrit dans un contexte tumultueux, marqué par la démission de Jack Lang. Sa décision, annoncée le 7 février, faisait suite à des révélations concernant ses nombreux échanges avec Jeffrey Epstein, décédé en prison en 2019 après avoir été condamné pour divers crimes. Après une période de résistance, Lang a dû céder, alors que la justice française ouvrait une enquête pour « blanchiment de fraude fiscale aggravée » le concernant.
L'enquête s'intéresse en particulier à une société offshore liée à des transactions artistiques, créée par sa fille Caroline Lang et Epstein en 2016, une époque déjà marquée par des accusations graves contre le financier. Au moment même où il faisait ses adieux à l'IMA, des enquêteurs ont perquisitionné ses bureaux et son domicile parisien. Lang a qualifié cette situation de « campagne de calomnie », affirmant qu'elle n'était « fondée sur rien ».
Fondé sur un partenariat entre 22 pays arabes, l’Institut du monde arabe, inauguré par François Mitterrand, a pour mission de renforcer les liens culturels et humains entre France et le monde arabe. Au fil des ans, cette institution a regagné en dynamique, notamment avec 750 000 visiteurs en 2023. Anne-Claire Legendre aura pour défi non seulement de poursuivre cet élan, mais également de naviguer dans les eaux parfois tumultueuses de la politique internationale et des relations culturelles.
