Une sélection des médaillés olympiques et paralympiques des Jeux d'hiver de Milan Cortina a été accueillie par Emmanuel Macron lors d'une cérémonie à l'Elysée, honorant leurs remarquables performances en Italie.
Sous les plafonds ornés du palais, dix-huit athlètes ont reçu les insignes de la Légion d'honneur et de l'ordre national du Mérite. Cette initiative visait à « montrer la fierté et la reconnaissance de la nation », a précisé le président de la République.
La délégation française a remporté 23 médailles aux JO d’hiver, dont huit en or, plaçant ainsi la France à la sixième position au classement des nations. Du côté paralympique, les athlètes français ont décroché douze médailles, dont quatre en or.
Emmanuel Macron a salué la « détermination sans faille » des athlètes, qui ont surmonté l'intensité des compétitions et les années de préparation nécessaires. Le chef de l'État a commenté l'engagement total requis pour participer aux Jeux, que l'on sorte médaillé ou non, soulignant l'ardeur et le « panache » des compétiteurs français.
Parmi les athlètes, Guillaume Cizeron, double champion olympique de danse sur glace, a été promu officier de la Légion d'honneur, tandis que sa partenaire, Laurence Fournier Beaudry, a été élevée au rang de chevalier. « C'est précieux de recevoir la reconnaissance de la République », a déclaré Cizeron, mettant en avant le rôle de représentant du pays qu'incarnent les athlètes.
Certains sportifs, comme le biathlète Quentin Fillon Maillet, triple médaillé, n'étaient pas présents, mais ont reçu leur distinction par décret, montant au rang d'officier de la Légion d'honneur. Ses coéquipiers de l'équipe de biathlon ont, eux aussi, été honorés avec le grade de chevalier.
La snowboardeuse Cécile Hernandez, quant à elle, a été élevée au rang de commandeur de l'ordre national du Mérite, devenant ainsi la deuxième sportive à recevoir cette distinction après le judoka Teddy Riner.
Envisageant l'avenir, Emmanuel Macron a évoqué les prochains JO d'hiver prévus dans les Alpes françaises dans moins de quatre ans, promettant de renforcer la position de la France parmi les cinq meilleures nations sportives. « Nous réussirons ce défi, forts de l'expérience des Jeux de 2024 à Paris », a-t-il conclu, soulignant l'importance de la logistique et des préparatifs nécessaires pour cet événement international.
