Un coup de tonnerre secoue la tentaculaire affaire Epstein. L'ex-Prince Andrew, frère du roi Charles III, a été arrêté pour des soupçons de « faute dans l’exercice de ses fonctions officielles », selon les médias britanniques.
À la fin du mois de janvier, de nouveaux éléments sur le criminel sexuel américain Jeffrey Epstein ont mis Andrew Mountbatten-Windsor, 65 ans, sous le feu des projecteurs. Une image troublante le montre notamment à quatre pattes près d'une femme. Ces découvertes, issues des millions de pages publiées par le ministère américain de la Justice, ont relancé les accusations contre le prince déchu.
Un destin troublé
Le prince Andrew, dont l'amitié avec Epstein lui a valu d'être déchu de tous ses titres royaux en octobre dernier, a toujours nié les accusations d'agression sexuelle qui pèsent sur lui. En février, il a été contraint de quitter son somptueux domicile de Windsor pour une résidence moins prestigieuse à Sandringham.
Les liens entre Andrew et Epstein, présenté par Ghislaine Maxwell, remontent au début des années 2000. Ce dernier a été accusé par Virginia Giuffre d'abus sexuels, allégations formellement démenties par Andrew. En 2022, il a toutefois réglé à l'amiable un procès pour éviter un procès en reconnaissant seulement avoir mal jugé son amitié avec Epstein.
Les répercussions de cette affaire sur la royauté britannique sont colossales. Selon l'expert royal Richard Fitzwilliams, « la situation est à la fois un drame et un tournant pour l'image de la Couronne ». Les débats publics en cours sur cette affaire soulèvent des questions de responsabilité et d'éthique au sein de la royauté.
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