Jack Lang a officiellement annoncé sa démission de la présidence de l’Institut du monde arabe (IMA) ce samedi. Les révélations récentes sur ses connexions avec le criminel sexuel Jeffrey Epstein ont engendré un tollé au sein de la classe politique et entraîné l'ouverture d'une enquête pour "blanchiment de fraude fiscale aggravée".
Face à une pression croissante exercée par les instances gouvernementales et à une enquête préliminaire lancée par le parquet national financier, Jack Lang a donc choisi de renoncer à son poste à l'IMA.
L'ancien ministre de la Culture se retrouve au cœur d'une tempête médiatique, à la suite de la publication d'une enquête par le site Mediapart, qui a révélé que sa fille, Caroline Lang, avait cofondé une société offshore avec Epstein en 2016. Cette société, Prytanee LLC, domiciliée aux îles Vierges américaines, a été créditée de 1,4 million de dollars, somme destinée à l'achat d'œuvres d'art.
Dans une interview avec Mediapart, Caroline Lang a évoqué sa "naïveté" et admet qu'elle n'avait pas déclaré cette société au fisc français. Elle a également été mentionnée dans un testament d'Epstein, qui lui promettait 5 millions de dollars, une information qu'elle a déclarée ignorée.
La publication des "Epstein files" a également mis en lumière des négociations d'affaires entre la famille Lang et Epstein, notamment concernant la vente d’un riad à Marrakech. Jack Lang a exprimé son incompréhension face à ces allégations, se souvenant à peine des discussions évoquées.
Le lendemain de l'article de Mediapart, Caroline Lang a annoncé sa démission du Syndicat de la production indépendante, déclarant ne pas vouloir que cette affaire nuise à l'organisation. Dans une déclaration, Jack Lang a affirmé : "J’assume pleinement les liens que j’ai pu créer, à une époque où rien ne laissait supposer que Jeffrey Epstein pouvait être au cœur d’un réseau de criminalité."
Mercredi, lors d'une interview sur RTL, Lang a déclaré ignorer les antécédents criminels d'Epstein, se présentant comme "naïf". Il a décrit Epstein comme un homme "cultivé" et "passionné d'art", mais a insisté sur le fait qu'il ne l'aurait pas approché s'il avait connu ses crimes.
Jeudi, le ministère des Affaires étrangères a convoqué Jack Lang pour qu'il s'explique sur ses liens avec Epstein. De nombreux membres de la classe politique, dont Olivier Faure, ont appelé à la démission de Lang pour la préservation de l'institution qu'il dirige. C'est dans ce climat d'incertitude que l'IMA a subi une pression sans précédent, les révélations ayant jeté un ombre sur son intégrité.
Vendredi, le ministre des affaires étrangères Jean-Noël Barrot a signalé que tous les recours étaient envisageables concernant la présidence de Lang à l'IMA. La situation a été accentuée par l'ouverture d'une enquête par le parquet national financier sur les activités de Lang et de sa fille concernant des irrégularités fiscales.
Finalement, samedi, Jack Lang a proposé sa démission, un geste considéré comme un soulagement par certains, tandis que la classe politique continuait à exprimer son mécontentement face à la gestion de l'affaire. Ses déclarations, affirmant que les accusations étaient sans fondement, n'ont pas suffi à calmer les critiques.
La démission de Jack Lang met un terme à une semaine particulièrement tumultueuse, mais les conséquences pour sa carrière et pour l'institution qu'il a dirigée pendant tant d'années restent à voir.
