Les États-Unis prévoient de mettre en place un stockage d'équipements militaires sur la côte sud-est de l'Australie, un projet qui pourrait transformer la dynamique militaire dans la région. Selon des documents divulgués et confirmés par l'AFP, cette initiative marquerait une première pour les Marines américains et aurait pour but de contrer l’essor militaire de Beijing.
Historique de la stratégie militaire, les Marines américains ont toujours cherché à optimiser leurs positions, utilisant notamment des infrastructures comme des entrepôts flottants ou des grottes. Un premier emplacement de stockage est déjà prévu aux Philippines, près de zones de tension en mer de Chine méridionale. En Australie, un investissement de 30 millions de dollars est prévu pour la construction d’entrepôts à Victoria, avec un article essentiel identifié comme un «approvisionnement critique avancé», pour étayer cette stratégie.
Les documents aident à la logistique complexe qui inclura un stockage temporaire à Melbourne. Ultérieurement, l’équipement sera déplacé vers une nouvelle base à Bandiana, qui devrait être opérationnelle d'ici 2028. Bien que Canberra n'accepte pas de bases militaires étrangères sur son territoire, une alliance de sécurité stratégique avec les États-Unis permet la présence croissante des forces américaines sous des modalités de rotation.
Pour gérer cette initiative, la marine américaine a engagé un prestataire en défense pour recruter environ 110 experts. Selon les autorités, les activités des Marines en Australie visent à renforcer la disponibilité et la réactivité opérationnelle dans la région Indo-Pacifique, comme l’a souligné un communiqué de la marine du Pacifique.
Le Pentagone sollicite également un budget de 500 millions de dollars pour 2027 afin d'améliorer la logistique militaire en Asie-Pacifique, une réaction directe à la menace croissante de la Chine. Selon un rapport du Lowy Institute, la capacité de Pékin à atteindre le nord de l'Australie avec des missiles balistiques est alarmante, renforçant l'urgence de ce stockage militaire.
Sam Roggeveen, expert en sécurité internationale, a exprimé qu'il y a des implications stratégiques considérables : «Une fois ces installations opérationnelles, elles deviendront des cibles évidentes pour la Chine». Il a également noté un changement significatif dans la politique australienne qui se devient plus alignée sur les objectifs stratégiques américains dans la région.
Environ 2 000 Marines américains sont déjà présents et s'entraînent à Darwin, illustrant l'engagement croissant entre les deux nations. John Blaxland, professeur à l'Université nationale australienne, a averti que la position géographique de l'Australie devient cruciale. Il a souligné que sans une augmentation substantielle des dépenses de défense, «faciliter la croissance des investissements américains devient l'approche la plus raisonnable», au regard des préoccupations sur la base militaire de Guam.
