En direct du Bureau ovale, Donald Trump a effectué un acte singulier mardi 21 avril, en lisant la Bible face caméra durant deux minutes et trente secondes. Ce geste pourrait être interprété comme une tentative de rétablir des liens avec son électorat chrétien. Cependant, le choix d'un passage particulier de l'Ancien Testament a suscité des controverses.
Avec les mains posées sur un livre ouvert derrière le célèbre bureau présidentiel « Resolute Desk », Donald Trump s'est livré à une lecture inhabituelle. Cette intervention s'inscrit dans le cadre d'une « lecture marathon » de la Bible, orchestrée par une organisation évangélique à l'occasion du 250ème anniversaire de l'indépendance des États-Unis.
Près de 500 personnalités prennent part à l’opération « l’Amérique lit la Bible », qui se poursuivra jusqu'au 25 avril au Musée de la Bible à Washington. Trump a présenté son message dans une vidéo préenregistrée, partagée entre les interventions notables de Jason Hershey, fondateur d'une organisation chrétienne, et Ben Carson, ancien ministre du logement sous Trump.
Il a choisi de lire un extrait du deuxième livre des Chroniques, un verset souvent cité dans des contextes religieux et politiques : « Si mon peuple, sur qui est prononcé mon nom, s’incline et prie, s’il recherche ma face et revient de sa conduite mauvaise, moi, j’écouterai depuis les cieux, je pardonnerai son péché et je guérirai son pays ». Ce passage soulève des questions sur son application dans le contexte américain, suscitant des réserves parmi les chrétiens progressistes qui soutiennent que cela ne s'applique pas à leur pays.
La participation de Trump à ce marathon de lecture peut être perçue comme une stratégie de réconciliation, surtout après avoir récemment été critiqué par certains de ses partisans chrétiens pour ses déclarations sur la guerre en Iran et une image controversée où il seissait pour une figure christique. Les opposants ont réagi en dénonçant une manœuvre politique qui pourrait accentuer l'emmêlement entre la religion et l'État, surtout dans un contexte où le gouvernement encourage l'expression religieuse dans les institutions publiques.
Les avis concernant cette lecture ont été partagés. Des personnalités, comme le jeune influenceur chrétien Brilyn Hollyhand, ont salué cet acte comme une ode à leur foi : « C’est exactement ce pour quoi j’ai voté ». Par ailleurs, certains critiques, tels que le journaliste de CNN, Anderson Cooper, ont ironisé sur le fait que Trump n'était pas très familier avec les Écritures, malgré sa déclaration selon laquelle la Bible est son « livre préféré ». Il a même réfléchi à ses versets préférés, mentionnant un certain embarras face à cette question.
Cette démarche inédite de lire la Bible depuis le Bureau ovale a été perçue par certains comme un moment marquant, une première dans l’histoire américaine. Toutefois, elle a également ouvert la porte à divers débats sur la place de la religion dans la politique américaine, ainsi qu’à l'importance des symboles religieux utilisés par les figures politiques.
