Un couple américain gérant d'un funérarium dans le Colorado fait face à une peine de prison après avoir trompé de nombreuses familles en leur remettant de fausses cendres. Carie Hallford, la gérante, a été condamnée à 30 ans d'emprisonnement, tandis que son mari, Jon Hallford, avait déjà écopé de 40 ans pour sa complicité dans cette affaire sordide.
Le couple, à la tête de Return of Nature, une entreprise de pompes funèbres affichant une approche « écologique », facturait aux familles les frais funéraires, mais ne procédait jamais aux crémations. Ils entassaient les corps dans un bâtiment et se contentaient de remplir les urnes de béton, rapporte l'Associated Press.
Des découvertes alarmantes
L'enquête a débuté en octobre 2023, suite à des plaintes de voisins à Penrose au Colorado, concernant une odeur insupportable émanant de l'immeuble. À leur arrivée, les policiers ont été stupéfaits de découvrir près de 200 cadavres cachés dans des conditions inhumaines.
Les prestations funéraires facturées pouvaient atteindre 1895 dollars (environ 1600 euros), mais rien n’était exécuté. Au lieu de cela, les corps étaient accumulés et négligés. Cette arnaque, qui aurait duré quatre ans, a permis au couple de collecter plus de 130 000 dollars, environ 125 000 euros, destinés à des enterrements qui n’ont jamais eu lieu, utilisés pour financer des voitures de luxe et acheter des cryptomonnaies.
Des excuses tardives
Lors de son jugement, Carie Hallford a exprimé des excuses émouvantes devant le juge Éric Bentley, affirmant avoir perdu tout repère dans un univers fait de mensonges et d'abus. Elle a décrit son mariage comme une relation marquée par des violences et des manipulations.
Les familles des victimes avaient sollicité une peine maximale de 35 ans, mais le juge a décidé de lui infliger 30 ans, considérant que son mari était le principal instigateur de l'escroquerie. Jon Hallford avait déjà été condamné à 20 ans de prison en juin 2025 pour une fraude fédérale, liée à des aides financières de la pandémie.
