Le lieutenant australien Charles Martin, tombé au combat en 1918, a enfin une identité inscrite sur sa pierre tombale au cimetière militaire du Pas-de-Calais. Plus d'un siècle après sa disparition, son récit a été révélé lors d'une cérémonie commémorative le 24 avril, en présence des membres de sa famille.
Ce texte provient d'une retranscription d'un reportage. Consultez la vidéo pour plus de détails.
Après des années de recherches, l'identité d'un soldat longtemps resté anonyme vient d'être établie. La tombe jusqu'alors marquée d'un symbole indéfini porte désormais le nom de Charles Martin, lieutenant de l'aviation australienne disparu en 1918. À Fleurbaix, une cérémonie mémorable s'est déroulée en présence des neveux de Martin, récemment arrivés d'Australie. "C'était une réelle surprise, quelque chose dont nous n'aurions jamais rêvé", a témoigné Leonard Martin. "Nous avons déjà visité la France par le passé, il y a son nom sur un mémorial à Arras, mais ignorer son lieu de repos était difficile. Découvrir qu'il est ici, c'est incroyable", a ajouté son frère, Bob.
Pour honorer cette mémoire, un geste symbolique a été effectué : du sable australien a été déposé au pied de sa tombe par sa famille, prouvant ainsi le lien intact entre le jeune homme et sa patrie, situation tragiquement éloignée de 16 000 km. Lors de la Grande Guerre, plus de 60 000 soldats australiens ont perdu la vie.
La découverte s'inscrit dans le cadre des efforts continus pour identifier les victimes de la guerre. "L'identification de Charles Martin est le fruit de efforts soutenus. Les circonstances entourant sa mort ont rendu la tâche compliquée", a commenté le colonel Michael Garside de la Royal Australian Air Force. Grâce à des recherches minutieuses, et plus d'un siècle s'étant écoulé, certaines tombes ont pu être identifiées de manière précise, apportant finalement réconfort et honneur aux familles restées dans l'ignorance.
