INFO LE PARISIEN. Alors que le trafic de biens culturels connaît une recrudescence alarmante, les autorités douanières redoublent d'efforts pour y mettre un terme. En 2025, les saisies d'objets patrimoniaux provenant de pillages ont augmenté de 12% selon les derniers rapports.
Bifaces du paléolithique picard et lingots de l'âge de bronze basques s'accumulent désormais dans les bureaux de la douane. La police des marchandises a intercepté 25 070 objets acquises de manière illégale l'année dernière, marquant une hausse sans précédent de 13% par rapport à 2024.
Éric Courrégelongue, responsable de la cellule de renseignement et de pilotage des contrôles à la direction régionale des douanes de Bayonne, note une intensification des saisies ces deux dernières années. Récemment, 402 objets archéologiques, dont des épées protohistoriques et une boucle de ceinture mérovingienne, ont été confisqués chez un particulier à Bayonne.
Un engagement croissant
Face à cette situation, une question se pose : le pillage est-il réellement en pleine expansion ou est-ce la vigilance des douanes qui s'accroît ? La DRAC (Direction Régionale des Affaires Culturelles) des Hauts-de-France indique qu'il ne s'agit pas d'un nombre accru de pilleurs, mais d'une mobilisation renforcée des douanes. Cette hausse des saisies est facilitée par des opérations intensifiées ciblant les brocantes, le fret postal et les plateformes de revente en ligne.
À Amiens, le centre de tri postal est scruté de près. En 2025, des agents ont décelé une grenade datant de 1916 dans un colis, qui a ensuite été expertisée et transférée à l'Historial de Péronne, témoignant de la capacité d'intervention des douanes. Éric Courrégelongue souligne l'importance des relations tissées entre diverses parties prenantes, notamment la DRAC et les services régionaux d'archéologie.
Les objets saisis sont remis à des experts de la DRAC pour leur conservation et valorisation, permettant une collaboration enrichissante entre la douane, la culture et le système judiciaire, permettant même de traduire en justice des amateurs de détection de métaux.
Les interventions des douanes révèlent également la diversité des objets culturels volés et les différents profils des pilleurs, comme celui d'un homme se rêvant en Indiana Jones, creusant sans tenir compte de la science et de l'histoire. Éric Courrégelongue met en garde : « Ces actes abîment les sites, détruisent la chronologie et rendent inexploitables des lieux pour la recherche. »
De fastes collections
À Saint-Quentin, un retraité passionné d'archéologie a été appréhendé en décembre 2025 avec 280 objets, dont une hache polie en silex du Néolithique et des monnaies gallo-romaines. De son côté, à l'aéroport de Lille-Lesquin, des fragments de monuments iraniens d'une valeur entre 106 000 et 137 000 euros ont été saisis. À Béziers, près de 2000 objets préhistoriques en provenance d'Algérie étaient sur le point d'être vendus aux enchères. Éric Courrégelongue met en lumière l'ombre sinistre de ce trafic, qui alimente parfois des réseaux parallèles liés au financement du terrorisme.
