Le kumquat (Fortunella margarita) est un arbuste aux feuilles brillantes et coriaces, qui se distingue des autres agrumes, car il n'appartient pas au genre Citrus. Originaire de Chine, ce petit arbre bien ramifié présente une silhouette compacte.
Entre mars et juin, de charmantes fleurs parfumées, blanches et étoilées, émergent, parfois en groupe. Ces fleurs donnent ensuite naissance à des fruits ronds à ovales d'une teinte jaune-orangé, mesurant entre 2 et 5 cm de long. La particularité du kumquat est que l'on peut déguster à la fois la chair douce et acidulée et la peau, que l'on peut utiliser cuite, en compote ou simplement fraîche.
Conditions idéales de culture
Le kumquat se plaît en pot ou au jardin, à condition de bénéficier d'un bon ensoleillement. Bien qu'il soit rustique jusqu'à 3 °C, il peut tolérer des températures allant jusqu'à -10 °C. Cependant, une gelée précoce peut compromettre la récolte de fruits. Ainsi, une exposition en serre durant l’hiver et un placement en plein soleil de mai à octobre sont recommandés.
- Famille : Rutacées
- Type : vivace
- Origine : Chine, Malaisie
- Plantation : au printemps
- Récolte : de octobre à janvier
- Hauteur : jusqu'à 3 m
Multiplication et entretien
Pour multiplier le kumquat, le semis se fait au printemps à une température oscillant entre 15 et 25 °C. La bouture semi-ligneuse peut être effectuée en été. Si vous acquérez un kumquat en pot, privilégiez la plantation au printemps également pour le rempotage.
Pendant la période de croissance, un arrosage régulier est essentiel, tandis que durant l’hiver, la fréquence doit être réduite. La taille des branches est une étape clé après la floraison pour maintenir une forme harmonieuse de votre plante.
Récolte et précautions
Les fruits doivent être récoltés lorsqu'ils se détachent facilement, généralement entre octobre et janvier. Ils peuvent être dégustés frais ou confits dans le sucre. En ce qui concerne les nuisibles, le kumquat fait face aux cochenilles, araignées rouges et aleurodes, surtout en serre. Veillez donc à un entretien régulier pour maintenir la santé de la plante.
Enfin, pour les meilleurs rendements, cultivez les variétés Fortunella japonica, aux fruits oranges ronds et sucrés, ou Fortunella margarita, aux fruits ovales jaune-orangé au goût plus acidulé.
