Les pois cassés, souvent associés à de délicieuses purées et soupes, sont bien plus que de simples légumes secs que l'on trouve en magasin. Comprendre leur culture et leur origine permet d'apprécier davantage ces légumineuses, qu'il est possible de cultiver soi-même dans son jardin.
Origine et culture des pois cassés
Le pois cassé provient du Pisum sativum, qui, après séchage et fente, devient cette légumineuse prisée. En France, sa culture s'étend principalement dans le Nord et l'Est, favorisée par le climat frais qui lui convient. Bien que traditionnellement consommé sec, le pois peut également être récolté tôt sous forme de « petits pois » ou « mangetout » pour une dégustation plus tendre.
Historiquement, les pois sont cultivés depuis environ 6000 ans au Proche-Orient et se sont répandus vers l'Europe et l'Asie. En France, les petits pois sont souvent récoltés au printemps, tandis que les pois cassés mûrissent en été. Après la récolte, il est essentiel de bien les sécher pour éviter les nuisibles comme la bruche, un insecte qui peut endommager les récoltes. Une fois bien secs, les pois doivent être brisés pour faciliter leur utilisation en cuisine, bien qu'ils puissent être conservés entiers.
Bienfaits nutritionnels des pois cassés
Les pois cassés sont une source nutritive appréciable, riches en protéines (20 à 25%) et faibles en calories, ce qui les rend adaptés aux régimes végétariens. Ils contiennent également des glucides complexes, des fibres, ainsi que des vitamines et minéraux essentiels comme le potassium et le fer.
Avec un indice glycémique bas (22), ils contribuent à réguler le poids et à réduire les risques d'obésité et de diabète. Les pois cassés favorisent également la santé cardiovasculaire et diminuent les risques de certaines maladies comme le cancer du côlon.
Préparation et cuisson des pois cassés
Pour cuisiner des pois cassés, le trempage est un élément clé. Bien qu'il soit recommandé de faire tremper les pois secs entiers pendant 8 à 12 heures pour une cuisson rapide, les pois décortiqués ne nécessitent pas ce prétraitement et cuisent en 45 minutes à 1 heure.
Pour les cuire, il est conseillé d'utiliser 2,5 volumes d'eau froide non salée, aromatisée avec un bouquet garni. Après ébullition, laisser mijoter doucement sans bouillir. L'ajout de sel doit se faire uniquement à la fin de la cuisson. Pour réaliser une purée, il suffit de mixer les pois cuits avec un peu de beurre ou d'huile d'olive. Ainsi, les pois cassés se révèlent non seulement simples à cultiver, mais aussi à préparer, et constituent un incontournable pour une alimentation équilibrée.
