L'oignon patate (Allium cepa var. aggregatum), également connu sous le nom d'échalote ou d'ognon sous terre, est une plante vivace par ses bulbes, cultivée comme annuelle. Originaire probablement d'Asie, cet oignon ancien a autrefois été largement répandu dans les potagers des jardiniers.
Malheureusement, avec l'essor des cultures intensives d'oignons (Allium cepa) et d’échalotes (Allium cepa var. ascalonicum), l'oignon patate a été peu à peu relégué au second plan, tombant dans l'oubli. Cependant, grâce à un regain d'intérêt pour les légumes anciens, il revient sur le devant de la scène.
Proche de l'échalote, cette plante herbacée présente de nombreuses feuilles tubulaires qui mesurent entre 15 et 20 cm de hauteur. Environ 5 à 8 bulbes de forme arrondie, aux teintes jaune cuivré, se forment autour de la plante mère. Notons que l'oignon patate ne développe pas de tige florale et se reproduit uniquement de façon végétative, permettant ainsi d'obtenir plusieurs bulbes à partir d'un seul.
- Famille : Liliacées
- Type : Vivace cultivée comme annuelle
- Origine : Asie
- Couleur : Jaune cuivré
- Plantation : Février - mars
- Récolte : Été
- Hauteur : 20 cm
Conditions de culture idéales pour l'oignon patate
L'oignon patate prospère en plein soleil dans un sol léger, meuble, et bien drainé, évitant les terres lourdes et humides. Préférant un sol peu amendé en matière organique, il s'épanouit particulièrement bien dans un climat tempéré.
Conseils pratiques pour la culture de l'oignon patate
Pour cultiver l'oignon patate, procédez à une plantation des caïeux à 2 cm de profondeur, en les espaçant de 10 cm et en laissant 25-30 cm entre les rangs. Il est recommandé de butter légèrement les plants, similaire aux pratiques de culture de la pomme de terre, et de réaliser un binage régulier pour limiter les mauvaises herbes.
A l'approche de la récolte, gardez les plus petits bulbes pour les replanter l'année suivante. Environ 5 mois de culture seront nécessaires avant de pouvoir récolter au cœur de l'été, lorsque les tiges sont bien sèches.
Post-récolte et utilisation culinaire de l'oignon patate
Après la récolte, laissez les oignons ressuyer au soleil pendant 2 à 3 jours avant de les stocker dans des cagettes ajourées, dans un endroit frais, sombre et aéré, éloigné de l'humidité et des rongeurs. En cuisine, l'oignon patate se consomme cru dans des salades ou cuit en accompagnement de divers plats, apportant une saveur sucrée qui le distingue des autres variétés.
Bien que l'oignon patate soit sensible à certaines maladies, il se montre généralement plus résistant aux ravageurs comme la mouche de l'oignon. En l'associant notamment aux carottes, vous profiterez de la protection mutuelle qu'ils peuvent s'offrir contre les nuisibles.
Enfin, le genre Allium compte près de 700 espèces, dont plusieurs comme le poireau, l'ail et la ciboulette, sont également largement utilisées en cuisine. Certaines variétés d'oignon patate commencent à émerger, offrant ainsi de nouvelles possibilités aux jardiniers et gastronomes.
