En velouté, en purée… L’automne est la saison des courges. Mais attention, toutes ne sont pas comestibles ! Voici comment distinguer celles à consommer en toute sécurité.
Imaginez : une courge pousse spontanément dans votre potager parmi vos carottes. Vous envisagez de la cuisiner ce soir ? Cela pourrait s’avérer dangereux, car certaines courges peuvent être toxiques.
Des courges potentiellement toxiques
Chaque année, l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation (Anses) enregistre de nombreux cas d'intoxication alimentaire causés par des courges amères, souvent appelées courges "sauvages". Ces courges résultent parfois d'hybridations naturelles entre différentes variétés, certaines d'entre elles n’étant pas faites pour être mangées. Les coloquintes, par exemple, sont à éviter : elles peuvent rendre malade et provoquer des troubles digestifs sévères, allant des nausées aux hospitalisations.
Caractéristiques des courges toxiques
Il est courant de confondre les courges comestibles avec celles qui le sont moins, d’où l’importance de savoir les différencier. Voici les points à vérifier :
- Aspect visuel : Les courges toxiques peuvent être sphériques, ovoïdes, en forme d’œuf ou de poire. Leur écorce, lisse ou verruqueuse, cache une chair aux teintes vertes, blanchâtres ou jaunes.
- Aspect gustatif : Ces courges ont un goût amer distinctif, en raison de leur teneur en cucurbitacines, des composés toxiques qui irritent le système digestif.
Pour plus de certitude, l'Anses recommande de goûter un petit morceau de chair crue (sans avaler). Si le goût est amer, il est préférable de ne pas consommer cette courge. En cas de doute, évitez de manger une courge qui a germé spontanément dans votre potager et gardez-la plutôt pour vos décorations d'Halloween !
