Vous êtes-vous déjà interrogé sur l'absence d'arbres fruitiers en milieu urbain, en dépit de leur potentiel pour rafraîchir l'air et fournir des fruits savoureux ? Bien qu'historiquement, ces deux aspects allaient de pair, la mode actuelle semble privilégier les arbres ornementaux. Comme les potagers urbains et les jardins partagés, les vergers urbains pourraient jouer un rôle clé dans le retour de la culture nourricière en ville.
Un regard sur l'histoire des vergers urbains
Pour comprendre l'évolution des vergers en ville, il est essentiel de se pencher sur notre passé. Selon Sébastien Goelzer, expert en permaculture urbaine et auteur de Cultiver la ville, l'utilité des arbres fruitiers a longtemps été reconnue pour leurs produits variés allant du bois aux fruits. Des exemples emblématiques incluent le Parc de la Tête d'Or à Lyon, avec ses pépinières au XIXème siècle, ou encore les célèbres murs à pêches de Montreuil. À l’échelle mondiale, des villes comme Séville et Tokyo continuent de cultiver des arbres fruitiers dans leurs rues.
Le XXème siècle a cependant vu l'émergence de l'agriculture industrielle, reléguant les arbres productifs au profit de variétés uniquement décoratives, comme les platanes.
Rétablir des arbres fruitiers en milieu urbain
Face aux enjeux du réchauffement climatique, de plus en plus de municipalités s'engagent à développer des forêts urbaines. Ce mouvement nécessite un désencombrement des espaces bétonnés pour restaurer la biodiversité. Au-delà de simples plantations d'arbres, l'objectif est de créer des jardins-forêts qui régénèrent les écosystèmes.
Des initiatives telles que les forêts comestibles et les haies de fruits et baies visent à enrichir l'expérience urbaine tout en établissant des guildes fruitières, où les plantes s'associent pour se soutenir mutuellement. Le retour à des pratiques comme la taille en têtard permettra également de diversifier les ressources disponibles.
Les bienfaits des vergers en ville
Nombreux sont les maraîchers qui s'installent aux abords des villes, mais ils ne cultivent généralement pas d'arbres fruitiers. Toutefois, des villes comme Tours initié des plantations citoyennes, intégrant des vergers participatifs dans leur Plan Nature en Ville 2020-2026, pour renforcer la végétation urbaine.
Ces projets favorisent le lien social, impliquant les habitants dans des ateliers de jardinage, ce qui contribue à une meilleure sensibilisation à l'environnement. Un arbre, même fruitier, est un climatiseur naturel, capable d'évaporer d'importantes quantités d'eau et de réduire la température urbaine de plusieurs degrés. De plus, ils agissent en filtrant les particules fines de l'air, améliorant ainsi la santé publique.
Il existe de nombreux avantages à cultiver des vergers en ville, rendant cet objectif encore plus séduisant pour les citoyens et les décideurs !
* Editions Ulmer – 296 pages – 13 avril 2023 – 28 €
