Le taro violet (Xanthosoma violaceum), également connu sous le nom de chou Caraïbes ou macabo, se naturalise dans de nombreuses zones tropicales et subtropicales tout en étant originaire d'Amérique du Sud. Cette plante vivace est principalement cultivée pour ses tubercules comestibles et son feuillage décoratif.
Conditions de culture
Cette plante préfère vivre sous la canopée des forêts tropicales, ce qui nécessite généralement des températures d’au moins 15°C. En France, elle est souvent gardée comme plante d'intérieur, cependant, dans les régions comme la Côte d’Azur, elle peut survivre à l’hiver. Bien que ses feuilles disparaissent, sa souche résiste à des températures allant jusqu’à -7°C, lui permettant de revenir au printemps.
Caractéristiques et décorativité
Les feuilles, de 30 à 70 cm de long, se distinguent par leur forme sagittée, avec des lobes triangulaires et des pétioles mesurant entre 30 et 90 cm. Leur coloration est un mélange de pourpre foncé et de nervures blanc crème, mais attention : elles contiennent de la sève toxique, irritante pour la peau, en raison de la présence de cristaux d'oxalate de calcium. En revanche, les tubercules à chair rose sont comestibles après cuisson, ce qui permet de les préparer en frites, purée, soupe, ou farine, révélant ainsi leur richesse en calcium et en fer.
- Famille : Aracées
- Type : plante tropicale d'intérieur
- Origine : Amérique tropicale
- Couleur : fleurs jaune pâle
- Semis : non
- Bouture : oui
- Plantation : printemps
- Floraison : jaune pâle
- Hauteur : jusqu'à 2,5 m
Exigences de croissance pour le taro violet
Xanthosoma violaceum prospère dans un sol riche, humifère, acide et bien drainé, en situation mi-ombragée. Lorsqu'il est en pot, il doit être placé dans un endroit lumineux, à l'abri du soleil direct, dans un mélange de terre franche et terreau de feuilles. L'humidité et la chaleur, entre 15°C et 28°C, sont essentielles à son développement.
Multiplication et entretien
La multiplication de cette plante se fait par la division des tubercules, de préférence au printemps. Cela inclut également la plantation, qui doit s'effectuer au même moment, ainsi que le rempotage tous les trois à quatre ans. Pendant sa période de croissance, un arrosage une à deux fois par semaine est recommandé ; en hiver, modérer l'arrosage pour éviter le pourrissement des tubercules. Un apport régulier en matière organique est conseillé pour soutenir sa croissance.
Prévention des maladies et nuisibles
La plante est sujette à l'attaque des araignées rouges et cochenilles, surtout en climat chaud et sec. Il est donc important d'assurer une humidité adéquate pour sa bonne santé.
Le taro violet, bien que principalement cultivé en intérieur, peut également être placé à l'extérieur durant l'été dans les régions offrant des hivers cléments. Ses variétés proches, comme Xanthosoma sagittifolium, sont également comestibles, mais il est essentiel de ne pas les confondre avec d'autres espèces comme Alocasia ou Colocasia.
