C'est avec une immense tristesse que la communauté quillanaise a appris la mort de Joël Fernandez, survenue le vendredi 3 avril au Pays basque, à l'âge de 78 ans. Cet homme de conviction, dévoué à son territoire, laisse derrière lui un héritage d'engagement et de compassion.
Né en 1948 à Biarritz, Joël Fernandez débute sa carrière comme agent EDF. Très tôt animé par le sens du collectif, il occupe le poste de responsable des activités sociales à Agen, où il démontre sa capacité à rassembler et dynamiser la vie sociale.
Élu à la mairie
En 1985, séduit par la beauté et l'authenticité de la Haute Vallée de l'Aude, il s'établit à Quillan. Dans ce cadre idyllique, il cultive une de ses grandes passions : la cuisine, qu'il partage dans un esprit convivial, bien connu de ses amis et proches.
Sa rencontre décisive avec Maurice Aragou en 1995 marque un tournant. Motivé par un désir d'agir pour sa commune, Joël Fernandez s'engage politiquement et devient adjoint au maire de Quillan, en charge de la culture, des animations et du tourisme de 1995 à 2012.
Durant cette période, son impact sur la vie locale est indéniable. En collaboration avec les équipes municipales, il est à l'origine de nombreuses réalisations marquantes, telles que l'Espace Cathare, la première saison culturelle, ainsi que le développement de festivités populaires et de marchés nocturnes, contribuant à dynamiser l'attractivité touristique de la région.
Parmi ses contributions les plus notables figure, en 1995, la création du Festival de folklore. Devenu une institution locale, cet événement est aujourd'hui un des piliers de l'animation estivale. Joël en a assuré la présidence pendant 17 ans, y insufflant son énergie et sa passion pour les cultures du monde.
Homme de terrain, chaleureux et profondément humain, Joël Fernandez aura touché plusieurs générations par sa créativité et son sens du partage. Son héritage perdurera à travers les initiatives qu'il a inspirées et les relations qu'il a su établir. Quillan et la Haute Vallée de l'Aude perdent l'un de leurs artisans les plus dévoués.
Nous adressons nos plus sincères condoléances à sa famille, à ses proches et à tous ceux qui ont eu le privilège de le connaître.
