Le lancement de la mission Artemis II, déjà marqué par plusieurs délais, est désormais prévu pour le 1er avril au plus tôt, en raison de complications techniques révélées sur la fusée. Cette mission historique marquera le premier vol d'astronautes autour de la Lune en plus de cinq décennies.
Le chef de la NASA a annoncé le 21 février qu'un lancement en mars n'était plus envisageable, après la découverte de problèmes liés à l'hélium dans les systèmes de propulsion de la fusée. Initialement, l'agence spatiale avait prévu un décollage pour le 6 mars, suite à des tests jugés concluants. Cependant, les nouveaux dysfonctionnements détectés obligent à réagir rapidement.
Selon Jared Isaacman, le nouvel administrateur de la NASA, les ingénieurs ont identifié un trouble dans le flux d'hélium, crucial pour la pressurisation des moteurs. Cela va nécessiter un retour de la fusée au bâtiment d'assemblage, ce qui écarte toute possibilité de lancer en mars.
"Je comprends que cela puisse décevoir", a-t-il commenté, tout en rappelant que des revers étaient monnaie courante, comme le montre l'histoire de la mission Apollo. De nombreux défis avaient été surmontés par la NASA durant les années 1960, transformant l'impossible en réalité.
Trois Américains et un Canadien dans l'équipage
Artemis II marquera le retour des astronautes autour de la Lune depuis la fin des missions Apollo en 1972. Quatre cosmonautes, comprenant trois Américains et un Canadien, seront à bord de cette aventure. Des détails sur leurs identités et préparations sont attendus, contribuant à l'enthousiasme général pour ce projet ambitieux.
