Le pape Léon XIV a nommé Evelio Menjivar-Ayala évêque du diocèse de Wheeling-Charleston, en Virginie-Occidentale. Ce choix marquant intervient alors qu'Evelio, qui a émigré aux États-Unis en 1990, a fui la violence et la pauvreté de son pays natal, le Salvador.
Cette décision est considérée comme un message fort. Le pape a toujours manifesté une position claire sur l'immigration et les droits des migrants. Cette nomination fait suite à ses critiques récentes concernant la guerre en Iran et la politique migratoire de Donald Trump, qui a suscité une controverse significative.
Le Vatican a également partagé une déclaration officielle soulignant que Menjivar-Ayala, actuel évêque auxiliaire à Washington, va désormais diriger le diocèse de Wheeling-Charleston. Âgé de 56 ans, il a déclaré avoir grandi dans la pauvreté et cherché refuge aux États-Unis pour échapper à un conflit tragique dans son pays.
Arrêté au Mexique lors de son trajet vers les États-Unis
Avant d'arriver aux États-Unis, Evelio a été arrêté au Mexique dans sa quête de liberté. Dans une interview accordée récemment, il a raconté comment il avait dû verser un pot-de-vin pour être relâché, franchissant la frontière à Tijuana. Ordonné prêtre en 2004, il a depuis œuvré avec dévouement pour la cause des migrants.
Polyglotte, il maîtrise l'anglais, l'espagnol et l'italien. En 2024, il a reçu un doctorat honoris causa en lettres humaines de l’Université de Georgetown. Son engagement en faveur de la justice sociale et des droits des immigrants est loué, notamment par une ONG qui œuvre pour les relations interreligieuses.
Le pape Léon XIV, né aux États-Unis, a récemment été la cible de critiques de Donald Trump, qui l’a qualifié de "faible" suite à ses déclarations sur la nécessité d’une approche humaine envers les migrants. Le pape avait décrit la menace de détruire l'Iran comme "inacceptable", affirmant que les gens doivent être traités avec dignité et respect.
