Les deux pandas géants du zoo de Tokyo, véritables joyaux du pays et les derniers à y résider, s'apprêtent à faire leurs adieux au Japon pour retourner en Chine. Selon des rapports récents, leur départ est prévu pour janvier, un événement qui marquerait une période sans pandas au Japon pour la première fois en 50 ans.
Prêtés grâce au programme de « diplomatie du panda » de la Chine, Lei Lei et Xiao Xiao attirent des foules au Jardin zoologique d'Ueno. Ces adorables mammifères ont symbolisé l'amitié entre Pékin et Tokyo depuis la normalisation des relations diplomatiques en 1972. Les médias nippons, tels que le quotidien Asahi, soulignent que le zoo a sollicité une prolongation de leur séjour, mais cette demande a été refusée par la Chine.
Les pandas sont nés en 2021 de leur mère Shin Shin, qui, après avoir été renvoyée en 2022, a laissé un vide que le zoo espère combler en demandant un nouveau couple. Cependant, rien n'indique que cette nouvelle venue arrivera avant le départ des deux pandas actuels.
Simultanément, les relations entre le Japon et la Chine se sont tendues après des déclarations récentes de la Première ministre japonaise, Sanae Takaichi, sur les possibles interventions militaires du Japon en cas de conflit autour de Taïwan. Ces remarques ont provoqué une réaction négative de la part du gouvernement chinois, rendant le climat diplomatique encore plus compliqué.
La situation concernant les pandas met en lumière non seulement l'importance de ces animaux dans la diplomatie culturelle, mais aussi les enjeux sous-jacents des relations asiatiques. Les experts estiment que le retour de ces pandas pourrait être perçu comme un signe de refroidissement des relations, mais également comme une opportunité de renouveau.
En attendant, le zoo d'Ueno continue de célébrer ses pandas tout en planifiant l'avenir, espérant que la magie de ces créatures emblématiques continue d'attirer les visiteurs tout en apportant une note d'amitié entre les deux nations.
