Les aéroports régionaux parient sur l'attrait touristique pour sélectionner leurs lignes. À Béziers, 75 % des passagers affirment que leur aéroport a influencé leur choix de destination. Londres et Bruxelles demeurent les destinations les plus prisées, même si cela entraîne parfois des doublons entre les infrastructures.
Une enquête menée en 2023 par l'office de tourisme de Béziers a révélé que 75 % des voyageurs interrogés ont déclaré que leur choix de voyage avait été déterminé par l'aéroport. C'est exactement le type de retour qui ravit les responsables aéroportuaires. En outre, plus de 40 % des passagers proviennent du Royaume-Uni, dont 80 % voyagent pour des vacances. Fait intéressant, trois visiteurs sur cinq découvrent l'aéroport de Béziers pour la première fois.
"Lorsque nous examinons les destinations, nos priorités incluent celles qui attirent des touristes aux dépenses moyennes intéressantes," déclare Isabelle Roumagnou, directrice par intérim de l'aéroport Béziers Cap d'Agde. "Nous prenons également en compte divers facteurs, notamment des provenances qui favorisent l'économie locale." Romain Wino, directeur de projets exploitation chez Edeis, l'opérateur de l'aéroport de Nîmes, souligne que "deux critères" sont au cœur de leur prise de décision.
Londres et Bruxelles, des destinations "très robustes"
Le premier critère est la "capacité du marché local à engendrer des flux touristiques," explique-t-il en se référant aux lignes vers le Maroc. Le second tient au besoin exprimé par les habitants de visiter leurs amis et familles. Wino précise également que pour le marché britannique, l'attractivité du Gard et de la Provence joue un rôle clé.
Romain Wino ajoute que "des destinations comme l'aéroport Stansted de Londres ou Charleroi à Bruxelles sont extrêmement robustes en termes de demande," ce qui explique leur présence continue dans la région. Il n'est pas rare que l'on retrouve ces liaisons à proximité de villes comme Nîmes, Rodez, Carcassonne, Perpignan ou Béziers, soulevant parfois des interrogations sur la pertinence de cette concentration géographique.
L’atout des hubs
Certaines destinations permettent également d'élargir l'horizon des aéroports. Ainsi, Montpellier, grâce à Amsterdam, Dublin et Zurich, offre des connexions mondiales. KLM, Aer Lingus et Swiss offrent des lignes long-courriers sans nécessité de transit à Roissy Charles de Gaulle, hub d'Air France.
"Dublin est particulièrement avantageuse puisqu'elle fonctionne comme prédouane pour les États-Unis en direction de New-York et Boston," souligne Pascal Bigot, directeur du développement de l'aéroport Montpellier Méditerranée. "C’est pourquoi nous revenons vers Dublin pour intégrer cette destination dans notre programme estival." Aer Lingus avait effectivement opéré depuis Montpellier jusqu'en 2019, et le retour de cette liaison est très attendu. De même, Stockholm sera bientôt accessible à travers la low-cost Norwegian, qui propose également des vols vers la Scandinavie avec Copenhague et Oslo.
