Chaque 24 décembre, les restaurants KFC au Japon connaissent une affluence record, avec dix fois plus de clients qu'un jour ordinaire. Cette tradition, ancrée dans la culture nipponne, transforme le poulet frit en plat emblématique des festivités
Selon Takuma Kawamura, responsable marketing de KFC Japon, les réservations commencent dès novembre. Les magasins s'ornent de décorations de Noël et les clients se bousculent pour commander les fameux "party barrels", des seaux de poulet accompagnés d’accompagnements variés et d'un dessert.
Dans un pays où les chrétiens sont en minorité, Noël a évolué en une fête laïque et commerciale, symbolisant l'amour et la convivialité, similaire à la Saint-Valentin. Les couples sortent pour célébrer, et les familles se réunissent autour d'un festin de poulet.
Cette tradition a débuté en 1974, quand Takeshi Okawara, le directeur du premier KFC du Japon, a compris que de nombreux visiteurs étrangers étaient nostalgiques de la dinde, plat traditionnel de Noël. C'est ainsi que le poulet frit est devenu le plat de choix pour les célébrations.
La légende du "colonel" Sanders est également marquante, renforcée par des histoires comme celle de la 'malédiction du colonel' qui a touché l'équipe de baseball Hanshin Tigers. En 1985, les supporters de l'équipe ont jeté une statue du Colonel dans une rivière après une victoire. La statue a été récupérée seulement en 2009, mais la malédiction ne s'est vraiment levée qu'en 2023.
Avec ces événements, KFC ne se contente pas d'être un simple fast-food. C'est devenu un symbole du Noël japonais moderne, mélangeant tradition et nouvelles valeurs. Les expatriés comme les locaux continuent d'apporter leur touche personnelle à cette célébration unique. KFC Japan met en avant ses réalisations et innovations pour séduire les clients chaque année.
