Il y a un demi-siècle, le Concorde, symbole des Trente Glorieuses, a pris son envol lors de son premier vol commercial. Depuis sa mise à terre définitive en 2003, aucun appareil supersonique n'a été introduit sur le marché de l'aviation commerciale.
Le vol inaugural du Concorde, le 21 janvier 1976, a marqué l'entrée dans une nouvelle ère du transport aérien. Pourquoi n'a-t-il jamais eu de successeur ?
Une légende inégalable
Le premier vol commercial du Concorde en 1976, des lignes New York-Paris et Bahreïn-Rio, a été acclamé par les passionnés d'aviation. Gérard Feldzer, ancien pilote et directeur du musée de l'Air et de l'Espace, approuve : un rêve pour un pilote
, a-t-il affirmé. Bien que cet appareil ait suscité l’admiration, il a également créé un écart inégalable.
Innovations de pointe, mais à quel prix ?
Le design du Concorde est une œuvre d'art aérodynamique. Équipé d'ailes profilées et de commandes de vol électroniques, il a oscillé entre le vol supersonique et subsonique. Cependant, cette merveille technologique a également été un laboratoire ambulant pour l'aviation moderne
, a souligné l'expert en aviation. Malheureusement, les défis financiers et les coûts d'exploitation compliqués ont mis un frein à son succès continu.
Les défis environnementaux
En pleine explosion des prix du pétrole, le Concorde est devenu un symbole des excès de l'aviation avec sa consommation démesurée de kérosène : 10 litres par passager aux 100 km
, selon Feldzer. Aujourd'hui, des appareils comme l’A350 parviennent à ne consommer que 2,5 litres par passager. La tragédie de Gonesse (2000), avec ses 113 victimes, a également précipité son retrait.
L'avenir des vols supersoniques
Depuis le retrait du Concorde, aucun autre avion supersonique n'a vu le jour. La priorité a évolué vers la fiabilité et les technologies vertes
, selon les mots de Gérard Feldzer. Le secteur aérien contribue à 3 % des émissions de gaz à effet de serre. Par ailleurs, le bruit généré lors du passage du mur du son reste un obstacle majeur à l'expansion de l'aviation supersonique.
Malgré ces défis, l'entreprise américaine Boom Supersonic travaille sur un nouveau concept d'avion supersonique, promettant d'utiliser des carburants durables pour atténuer l'impact environnemental. Gérard Feldzer prédit que l'avenir résidera dans l'avion à hydrogène, zéro émission
une fois résolus les défis du stockage de l'hydrogène liquide.
