La récente augmentation du salaire minimum dans la région de Manille apporte une bouffée d'air frais aux travailleurs de la capitale, confrontés à une inflation dépassant les 6 %. Bien que les Philippines soient promues par la Banque mondiale au rang de pays à revenu intermédiaire supérieur, des défis structurels persistent.
D'ici janvier 2027, le salaire minimum journalier à Manille atteindra 780 pesos (environ 11 euros). Cette décision a été annoncée le 30 juin après qu'une commission régionale des salaires ait validé une hausse de 85 pesos (1,21 euro) en deux étapes. Le ministre du Travail, Francis Tolentino, qualifie cette mesure d'« historique », prévoyant qu'elle bénéficiera à environ 1,1 million de travailleurs répartis sur seize villes de la métropole, comme l'indique le quotidien Philippine Star.
Cette hausse, la plus significative en plus de deux décennies, est une réponse à l'inflation galopante, accentuée par des facteurs géopolitiques, notamment la guerre entre les États-Unis et l'Iran. En mai dernier, la hausse des prix à la consommation a atteint 6,8 %, bien au-dessus des objectifs de 2 à 4 % fixés par la Banque centrale des Philippines.
État d'urgence économique
L'inflation a sérieusement réduit le pouvoir d'achat de millions de travailleurs, avertit Nikkei Asia. En mars, le gouvernement a d'ailleurs instauré un état d'urgence énergétique face à la vulnérabilité économique du pays, en grande partie due à sa dépendance aux hydrocarbures étrangers.
Pour les économistes, cette augmentation est un « soulagement considérable » pour ceux qui vivent avec un salaire minimum. John Paolo Rivera, chercheur senior à l’Institut philippin d’études sur le développement, a déclaré : « Cette mesure est essentielle dans un contexte économique difficile ». Cependant, des voix, comme celle du député Elijah San Fernando du parti Kamanggagawa, soulignent que cette augmentation reste insuffisante : « Merci pour ces 85 pesos, mais ce n’est qu’un faible montant » (Salamat po’t may P85, pero barya pa rin po ‘yan).
Sur Rappler, Sonny Africa, directeur exécutif de la Fondation Ibon, s'indigne du caractère régional de cette mesure, qui ne bénéficie qu'aux travailleurs de Manille. « Leurs actions collectives ont un poids politique plus fort que celles des travailleurs ailleurs », note-t-il.
Revenu intermédiaire supérieur
Selon la Fondation Ibon, une famille de cinq personnes a besoin d'environ 1 279 pesos (18 euros) par jour pour vivre dignement à Manille, bien au-delà du nouveau salaire minimum.
« Le débat sur le salaire minimum est souvent un face-à-face entre les travailleurs, en quête d'un pouvoir d'achat décent, et les employeurs, inquiets des coûts », analyse également Rappler.
Parallèlement, la Banque mondiale a annoncé que les Philippines accédaient au groupe des pays à revenu intermédiaire supérieur, une avancée que le ministre de l'Économie, Arsenio Balisacan, qualifie de succès. Il déclare : « Cela confirme la résilience de l'économie philippine, capable de maintenir une croissance inclusive malgré les aléas mondiaux ».
Cependant, comme le souligne Philippine Star, même cette étape historique ne garantit pas un niveau de vie accessible à tous, comme en témoigne le paysage socio-économique du pays.
Inégalité flagrante
« Le passage à un statut de revenu intermédiaire supérieur ne se traduit pas par un bien-être général », met en garde Rappler. Le revenu national brut inclut également les envois de fonds des Philippins vivant à l'étranger, représentant environ 7 à 8 % du PIB. Les 2,74 millions de travailleurs expatriés ont joué un rôle crucial dans cette avancée.
Cependant, selon Nepali Times, « la pauvreté urbaine est fortement présente, avec des bidonvilles côtoyant des zones d'affaires modernes ». Les Philippines présentent un coefficient de Gini d'environ 39,3, plaçant le pays parmi ceux avec les plus grandes inégalités en Asie, où les écarts de revenus demeurent significatifs.
