Fondée en 2002 par Elon Musk, SpaceX s'est donnée pour mission d'envoyer des humains sur Mars et de coloniser la planète rouge. Aujourd'hui, l'entreprise est à la pointe de l'industrie spatiale, dominée par ses lancements innovants et ses projets ambitieux.
SpaceX a récemment annoncé son intention de réaliser une introduction en Bourse qui pourrait atteindre 75 milliards de dollars, un montant astronomique qui dépasserait le précédent record de 25,6 milliards établi par le géant pétrolier saoudien Saudi Aramco en 2019.
Ses fusées, révolutionnaires, sont devenues incontournables pour transporter des astronautes vers la Station spatiale internationale (ISS) et ont également permis le lancement de Starlink, la plus grande constellation de satellites au monde. Ce projet assure une part significative des revenus de l'entreprise grâce à son service d'Internet par satellite.
L'intégration récente de xAI, un laboratoire d'intelligence artificielle, indique également que SpaceX se projette dans l'avenir avec des ambitions audacieuses, comme l'envoi de centres de données dans l'espace.
Lors de sa création, peu de personnes auraient parié sur la réussite de la société, pourtant le Sud-Africain Elon Musk, fort de sa fortune acquise grâce à la vente de PayPal, a décidé de fonder SpaceX après avoir été déçu par l'absence de programmes de la NASA pour Mars. Son idée initiale était de faire pousser des plantes sur la planète rouge, projet nécessitant des fusées.
Les débuts furent tumultueux. Après plusieurs échecs cuisant, SpaceX réussit en 2008 à lancer Falcon 1, marquant ainsi le début d'une série de succès. La fusée Falcon 9, avec son étage réutilisable, est devenue emblématique, réalisant des centaines de missions pour la NASA et d'autres clients.
En 2012, SpaceX se distingue comme la première entreprise privée à atteindre l'ISS. Et en 2020, elle envoie des astronautes grâce à sa capsule Crew Dragon. Toutefois, l'entreprise est aussi connue pour ses délais souvent optimistes, parfois non tenus.
Scott Hubbard, ancien directeur de recherche à la NASA, évoque l'importance d'un examen minutieux des pratiques de SpaceX, surtout avec l'entrée en Bourse. Pour lui, l'audace de l'innovation doit être équilibrée par une rigueur qui impacte la sécurité des missions habitées.
SpaceX utilise une version de Starship comme alunisseur, mais des experts restent sceptiques sur les délais de réalisation. Des retards pourraient compromettre son efficacité aux yeux de la NASA, qui envisage d'autres options, comme l'alunisseur de Blue Origin, surtout après les récents incidents de cette entreprise rival.
Hubbard conclut qu'il est crucial de maîtriser les risques dans le secteur spatial, remettant en question l'idée que l'innovation justifie tous les dangers. L'avenir de SpaceX et de ses projets lunaires et martiens dépendra de leur capacité à concilier audace et rigueur.
